令我火冒三丈的平静气说“请相信，我像您本人一样尊重特律德。我若以为有什么见不得人的事，那就大错特错了，我指的不仅仅是我的行为，还包括我的意图和心中的秘密。我特律德，也敬重她，跟您这么说吧，我她和敬重她的程度是一样的。我同您的想法一样，扰她的心灵，欺她单纯无知，欺她双目失明，是卑鄙可耻的。”接着他又申辩，说他想要成为她的支、朋友和丈夫，还说他在打定主意娶她之前，本不应该对我谈这事，而且这决定他要先跟我谈，连特律德本人还不知呢。“这就是我要向您坦白的事儿，”他又补充说“请相信，我再也没有什么要向您忏悔的了。”

听了这番话，我目瞪呆，一边听一边到太怦怦直。我事先只想如何责备，不料他却一条一条打消了我愤慨的理由；我觉得心里慌极了，等他陈诉完了，我再也没有什么话可讲了。

“先睡觉吧，”我沉默好半天，终于说。我站起，把手搭在他肩上：“关于这一切，明天我再告诉你我的想法。”

“至少您应当告诉我，您不再生我的气了。”

“夜里我要好好想一想。”

次日，我又见到雅克的时候，就好像是初次见面，突然觉得儿不再是小孩，而长成小伙了。只要我还把他当作小孩，我就会觉得我发现的这情是可怕的。我一夜都在说服自己，要相信这是极其自然而正常的。既然如此，我的不满情绪又为何越发烈呢？这事儿稍后一儿我才清楚。下，我必须同雅克谈谈，让他知我的决定。一跟良知一样可靠的本能提醒我，要不惜一切代价阻止这桩婚事。

我将雅克拉到园的最里端；到了那儿，我劈就问他：

“你向特律德表明了吗？”

“没有，”他答。“也许她已经觉到我的了，不过，我一也没有向她吐。”

“那好！你要答应我，先不对她讲这事儿。”

“爸爸，我答应听您的话，可是，能不能告诉我是什么理由呢？”

我颇犯踌躇，不知我首先想到的，是不是最重要而应先讲的理由。老实说，在这事儿上，正是良知而不是理智在指导我的行为。

“特律德还太小，”我终于说。“想想看，她还没领圣呢。你也知，她跟一般孩不同，唉！她的发育要晚得多，那么单纯轻信，乍一听到表白情的话，肯定很容易就动心了。正因为如此，千万不要对她讲。征服一个不能自卫的人，这就太卑劣了，我知你不是那号人。你说你的情无可指责，我却要告诉你，你的情早熟就是有罪。特律德还不懂得谨慎，我们应当替她多想想才对。这事要凭良心。”

雅克就有这一长，只需讲一句：“我要你凭良心去”就能劝住他；在他小时候，我常用这句话劝止。然而，我端详着，心里不禁暗想：他这么的材又又灵活，漂亮的前额没有皱纹，神十分坦诚，还有几分稚气的脸上似乎突然蒙上严肃的影，上没帽，而浅灰的长发在双鬓微微卷曲，半遮住耳朵，他这副模样，特律德若是能看得见，能不赞赏吗？