问知元妃兄弟，北静王还奏说人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏称据伊侄贾兰回称场时迷失，现在各寻访，皇上降旨着五营各衙门用心寻访.这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。”王夫人等这才大家称贺，喜起来.只有贾环等心下着急，四找寻巧.

那知巧随了刘姥姥带着平儿了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧，便打扫上房让给巧平儿住下.每日供给虽是乡村风味，倒也洁净.又有青儿陪着，暂且宽心.那庄上也有几家富，知刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧，都是天上神仙.也有送菜果的，也有送野味的，到也闹.内中有个极富的人家，姓周，家财万，良田千顷.只有一，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才.那日他母亲看见了巧，心里羡慕，自想：“我是庄家人家，那能得起这样世家小！"呆呆的想着.刘姥姥知他心事，拉着他说：“你的心事我知了，我给你们个媒罢。”周妈妈笑：“你别哄我，他们什么人家，肯给我们庄家人么。”刘姥姥：“说着瞧罢。”于是两人各自走开.

刘姥姥惦记着贾府，叫板儿城打听，那日恰好到宁荣街，只见有好些车轿在那里.板儿便在邻近打听，说是：“宁荣两府复了官，赏还抄的家产，如今府里又要起来了.只是他们的宝玉中了官，不知走到那里去了。”板儿心里喜，便要回去，又见好几匹到来，在门前下.只见门上打千儿请安说：“二爷回来了，大喜！大老爷上安了么？"那位爷笑着：“好了.又遇恩旨，就要回来了。”还问：“那些人什么的？"门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，叫人领家产。”那位爷便喜去.板儿便知是贾琏了.也不用打听，赶忙回去告诉了他外祖母.刘姥姥听说，喜的眉开笑，去和巧儿贺喜，将板儿的话说了一遍.平儿笑说：“可不是，亏得姥姥这样一办，不然姑娘也摸不着那好时候."巧更自喜.正说着，那送贾琏信的人也回来了，说是：“姑老爷激得很，叫我一到家快把姑娘送回去.又赏了我好几两银。”刘姥姥听了得意，便叫人赶了两辆车，请巧平儿上车.巧等在刘姥姥家住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭着，恨不能留下.刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿跟了城，一径直奔荣府而来.

且说贾琏先前知贾赦病重，赶到所，父相见，痛哭了一场，渐渐的好起来.贾琏接着家书，知家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨.里面邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，终是年轻，人报琏二爷回来，大家相见，悲喜集，此时也不及叙话，即到前厅叩见了钦命大人.问了他父亲好，说明日到内府领赏，宁国府第发居住.众人起辞别，贾琏送门去.见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹.贾琏早知是巧来的车，便骂家人：“你们这班糊涂忘八崽，我不在家，就欺心害主，将巧儿都走了.如今人家送来，还要拦阻，必是你们和我有什么仇么！"众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得站着回：“二爷门，才们有病的，有告假的，都是三爷，蔷大爷，芸大爷作主，不与才们相。”贾琏：“什么混帐东西！我完了事再和你们说，快把车赶来！”

贾琏去见邢夫人，也不言语，转到了王夫人那里，跪下磕了个，回：“儿回来了，全亏太太.环兄弟太太也不用说他了.只是芸儿这东西，他上回看家就闹儿，如今我去了几个月，便闹到这样.回太太的话，这人撵了他不往来也使得。”王夫人：“你大舅为什么也是这样？"贾琏：“太太不用说，我自有理。”正说着，彩云等回：“巧儿来了。”见了王夫人，虽然别不多时，想起这样逃难的景况，不免落下泪来.巧儿也便大哭.贾琏谢了刘姥姥.王夫人便拉他坐下，说起那日的话来.贾琏见平儿，外面不好说别的，心里激，中泪.自此贾琏心里愈敬平儿，打算等贾赦等回来要扶平儿为正.此是后话，暂且不题.

邢夫人正恐贾琏不见了巧，必有一番的周折，又听见贾琏在王夫人那里，心下更是着急，便叫丫去打听.回来说是巧儿同着刘姥姥在那里说话，邢夫人才如梦初觉，知他们的鬼，还抱怨着王夫人"调唆我母不和，到底是那个送信给平儿的？"正问着，只见巧同着刘姥姥带了平儿，王夫人在后跟着来，先把里的话都说在贾芸王仁上，说：“大太太原是听见人说，为的是好事，那里知外的鬼。”邢夫人听了，自觉羞惭.想起王夫人主意不差，心里也服.于是邢王夫人彼此心下相安.