“香菱，昨日你喝汤来着没有？"香菱：“几天我病得抬不起来，叫我喝汤，我不敢说不喝，刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫收拾了个难，我心里很过不去.昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿正要喝的时候儿呢，偏又起来.只见宝蟾端了去，我正喜，刚合上，自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉也喝了。”宝蟾不待说完，便：“是了，我老实说罢.昨儿叫我两碗汤，说是和香菱同喝.我气不过，心里想着香菱那里我汤给他喝呢.我故意的一碗里多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的.刚端来，却拦着我到外叫小们雇车，说今日回家去.我去说了，回来见盐多的这碗汤在跟前呢，我恐怕喝着咸，又要骂我.正没法的时候，往后走动，我错不见就把香菱这碗汤换了过来.也是合该如此，回来就拿了汤去到香菱床边喝着，说：`你到底尝尝.-那香菱也不觉咸.两个人都喝完了.我正笑香菱没嘴儿，那里知这死鬼要药香菱，必定趁我不在将砒霜撒上了，也不知我换碗，这可就是天理昭彰，自害其了。”于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上.

不说香菱得放，且说金桂母亲心虚事实，还想辩赖.薛姨妈等你言我语，反要他儿偿还金桂之命.正然吵嚷，贾琏在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当，刑老爷就到了。”此时惟有夏家母着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈：“千不是万不是，终是我死的女孩儿不长，这也是自作自受.若是刑相验，到底府上脸面不好看.求亲家太太息了这件事罢。”宝钗：“那可使不得，已经报了，怎么能息呢。”周瑞家的等人大家好歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己去拦验，我们不提长短罢了."贾琏在外也将他儿吓住，他情愿迎到刑结拦验.众人依允.薛姨妈命人买棺成殓.不提.

且说贾雨村升了京兆府尹兼税务，一日都查勘开垦地亩，路过知机县，到了急津.正要渡过彼岸，因待人夫，暂且停轿.只见村旁有一座小庙，墙坍颓，几株古松，倒也苍老.雨村下轿，闲步庙，但见庙内神像金脱落，殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白.意行至后殿，只见一翠柏下荫着一间茅庐，庐中有一个士合打坐.雨村走近看时，面貌甚熟，想着倒象在那里见来的，一时再想不来.从人便吆喝.雨村止住，徐步向前叫一声：“老。”那士双微启，微微的笑：“贵官何事？"雨村便：“本府都查勘事件，路过此地，见老静修自得，想来行通，意冒昧请教。”那人说：“来自有地，去自有方。”雨村知是有些来历的，便长揖请问：“老从何修来，在此结庐？此庙何名？庙**有几人？或真修，岂无名山，或结缘，何不通衢？"那人：“葫芦尚可安，何必名山结舍.庙名久隐，断碣犹存.形影相随，何须修募.岂似那`玉在?中求善价，钗于奁内待时飞-之辈耶！”

雨村原是个颖悟人，初听见"葫芦"两字，后闻"玉钗"一对，忽然想起甄士隐的事来.重复将那士端详一回，见他容貌依然，便屏退从人，问：“君家莫非甄老先生么？"那人从容笑：“什么真，什么假！要知真即是假，假即是真。”雨村听说贾字来，益发无疑，便从新施礼：“学生自蒙慨赠到都，托庇获隽公车，受任贵乡，始知老先生超悟尘凡，飘举仙境.学生虽溯洄思切，自念风尘俗吏，未由再觐仙颜.今何幸于此相遇，求老仙翁指示愚蒙.倘荷不弃，京寓甚近，学生当得供奉，得以朝夕聆教。”那人也站起来回礼：“我于蒲团之外，不知天地间尚有何.适才尊官所言，贫一概不解。”说毕，依旧坐下.雨村复又心疑：“想去若非士隐，何貌言相似若此？离别来十九载，面如旧，必是修炼有成，未肯将前说破.但我既遇恩公，又不可当面错过.看来不能以富贵动之，那妻女之私更不必说了。”想罢又：“仙师既不肯说破前因，弟于心何忍！"正要下礼，只见从人来，禀说天将晚，快请渡河.雨村正无主意，那人：“请尊官速登彼岸，见面有期，迟则风狼顿起.果蒙不弃，贫他日尚在渡候教。”说毕，仍合打坐.雨村无奈，只得辞了人庙.正要过渡，只见一人飞奔而来.未知何事，下回分解.