玫瑰和茯苓霜两件，乃因人而及.若非因人，你连这两件还不知呢.殊不知还有几件比这两件大的呢.若以后叨登不来，是大家的造化，若叨登来，不知里连累多少人呢.你也是不事的人，我才告诉你.平儿是个明白人，我前儿也告诉了他，皆因他不在外，所以使他明白了.若不来，大家乐得丢开手.若犯来，他心里已有稿，自有绪，就冤屈不着平人了.你只听我说，以后留神小心就是了，这话也不可对第二个人讲。”

说着，来到沁芳亭边，只见袭人，香菱，待书，素云，晴雯，麝月，芳官，官，藕官等十来个人都在那里看鱼作耍.见他们来了，都说：“芍药栏里预备下了，快去上席罢。”宝钗等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内.连尤氏已请过来了，诸人都在那里，只没平儿.

原来平儿去，有赖林诸家送了礼来，连三接四，上中下三等家人来拜寿送礼的不少，平儿忙着打发赏钱谢，一面又的回明凤儿，不过留下几样，也有不收的，也有收下即刻赏与人的.忙了一回，又直待凤儿吃过面，方换了衣裳往园里来.

刚了园，就有几个丫鬟来找他，一同到了红香圃中.只见筵开玳瑁，褥设芙蓉.众人都笑：“寿星全了。”上面四座定要让他四个人坐，四人皆不肯.薛姨妈说：“我老天地，又不合你们的群儿，我倒觉拘的慌，不如我到厅上随便躺躺去倒好.我又吃不下什么去，又不大吃酒，这里让他们倒便宜。”尤氏等执意不从.宝钗：“这也罢了，倒是让妈在厅上歪着自如些，有吃的送些过去，倒自在了.且前没人在那里，又可照看了。”探等笑：“既这样，恭敬不如从命。”因大家送了他到议事厅上，看着命丫们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又嘱咐：“好生给姨妈捶，要茶要别推三扯四的.回来送了东西来，姨妈吃了就赏你们吃.只别离了这里去。”小丫们都答应了.探等方回来.终久让宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐.探又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪.西边一桌，宝钗黛玉湘云迎惜，一面又拉了香菱玉钏儿二人打横.三桌上，尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐.四桌上便是紫鹃，莺儿，晴雯，小螺，司棋等人围坐.当下探等还要把盏，宝琴等四人都说：“这一闹，一日都坐不成了。”方才罢了.两个女先儿要弹词上寿，众人都说：“我们没人要听那些野话，你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各吃拣了，命人送与薛姨妈去.宝玉便说：“雅坐无趣，须要行令才好。”众人有的说行这个令好，那个又说行那个令好.黛玉：“依我说，拿了笔砚将各全都写了，拈成阄儿，咱们抓那个来，就是那个。”众人都妙.即拿了一副笔砚笺.香菱近日学了诗，又天天学写字，见了笔砚便图不得，连忙起座说：“我写".大家想了一回，共得了十来个，念着，香菱一一的写了，搓成阄儿，掷在一个瓶中间.探便命平儿拣，平儿向内搅了一搅，用箸拈了一个来，打开看，上写着"覆"二字.宝钗笑：“把个酒令的祖宗拈来.`覆-从古有的，如今失了传，这是后人纂的，比一切的令都难.这里倒有一半是不会的，不如毁了，另拈一个雅俗共赏的。”探笑：“既拈了来，如何又毁.如今再拈一个，若是雅俗共赏的，便叫他们行去.咱们行这个."说着又着袭人拈了一个，却是"拇战".史湘云笑着说：“这个简断利，合了我的脾气.我不行这个`覆-，没的垂丧气闷人，我只划拳去了。”探：“惟有他令，宝快罚他一钟。”宝钗不容分说，便湘云一杯.探：“我吃一杯，我是令官，也不用宣，只听我分派。”命取了令骰令盆来，"从琴妹掷起，挨下掷去，对了的二人覆。”宝琴一掷，是个三，岫烟宝玉等皆掷的不对，直到香菱方掷了一个三.宝琴笑：“只好室内生，若说到外去，可太没绪了。”探：“自然.三次不中者罚一杯.你覆，他。”宝琴想了一想，说了个"老"字.香菱原生于这令，一时想不到，满室满席都不见有与"老"字相连的成语.湘云先听了，便也看，忽见门斗上贴着"红香圃"三个字，便知宝琴覆的是"吾不如老圃"的"圃"字.见香菱不着，众人击鼓又，便悄悄的拉香菱，