上别着脱鞘的军刀挎着嵌金的长把手枪抬着一双人轿轿上躺着一个死尸。这是一个老儿的尸。他和生前一样穿着土王的华服上缠着缀有珍珠的巾上穿着绣金的绸袍腰间系着镶满宝石的细羊腰带此外还佩着印度土王专用的漂亮武。

接着是乐队和一支狂的信徒组成的大军。他们叫喊的声音有时甚至掩盖了那震耳聋的乐声游行队伍至此才算结束。

柯罗先生注视着过往的这一群人。他脸上了很不自在的神转对向导说：

“那是寡妇殉葬？”

帕西人了并把一个指搁在嘴上叫他别作声。长长的游行队伍慢慢地向前蠕动着。没多久队伍的尾也在丛林的消失了。

歌声慢慢地也听不见了。远方还传来一两下迸的叫喊声。哄的局面就此结束接着是一片沉寂。

福克先生已经听见了柯罗说的话。游行队伍刚一走完他就问：

“寡妇殉葬是怎么回事？”

“福克先生”旅长回答说“殉葬就是用活人来作牺牲的祭品。可是这活祭是殉葬者甘心情愿的。您刚看见的那个女人明天天一亮就要被烧死。”

“这些坏！”路路通大叫一声他简直忍不住心里的愤怒了。

“那个死尸是谁？”福克问。

“那是一位土王他是那女人的丈夫”向导回答说“他是本德尔汗德的一个独立的土王。”

“怎么”福克先生并不激动接着说“印度到现在还保持这野蛮的风俗。难英国当局不能取缔吗？”

“在印度大分地区已经没有寡妇殉葬的事了”柯罗回答说。“可是在这山老林里尤其是在本德尔汗德土的领地上我们是不了的。文迪亚群山北的全地区就是一个经常生杀人掳掠事件的地方。”

“这可怜的女人！要给活活地烧死啊！”路路通咕哝着说。

“是呀！活活烧死”旅长又说。“倘若她不殉葬的话她的亲人们就会得她陷您想象不到的凄惨的境地。他们会把她的剃光有时只给她吃几块饭团有时还把她赶去从此她就被人看成是下贱的女人结果会象一条癞狗一样不知会死在哪个角落里。这些寡妇就是因为想到将来会有这可怕的遭遇才不得不心甘情愿地被烧死。促使她们愿意去殉葬的主要是这恐惧心理并不是什么情和宗教信仰。不过有时候也真有心甘情愿去殉葬的要阻止她们还得费很大力气。几年前有过这么一回事：那时我正在孟买有一位寡妇要求总督允许她去殉葬。当然您会猜想到总督拒绝了她的请求。后来这个寡妇就离开孟买逃到一个独立的土王那里。在那里她的殉葬愿望得到了满足。”

旅长讲这段话的时候向导连连摇等他讲完向导便说：

“明日天一亮就要烧死的这个女人她可不是心甘情愿的。”

“本德尔汗德土的人全知这桩事。”向导说。

“可是这个可怜的女人似乎一也不抗拒。”柯罗说。

“这是因为她已经被大麻和鸦片的烟给熏昏过去了！”

“可是他们把她带到哪儿去呢？”