本来就是不检的。”信上还说，莎拉小是一位“工作熟练、责任心的教师”“我的孩们一直在地怀念着她。”波尔尼夫人对以上这些话也不兴趣。可是，塔尔博特夫人这不过于苛求的态度和愚蠢的情还是帮了莎拉一忙，因为这等于是向波尔尼夫人提了挑战啊。

这样，莎拉便由牧师陪同前来参加面试了。一开始她就使波尔尼夫人暗暗兴。她看上去是那样的失魂落魄，被环境压得透不过气来。当然，她的模样儿令人怀疑…只有二十五岁光景，而不是“三十或更大一儿”不过，她满面郁，象个罪人，而波尔尼夫人正是对这样的人才兴趣。再说，她总是沉默寡言，也叫波尔尼夫人觉得那是无声的激。最重要的是，波尔尼夫人厌恶仆人的鲁莽和主动，在这方面，她对被解雇了的许多仆人的举止还记忆犹新。照她的说法，鲁莽者总是先主人而说三四，主动者则能预见她的需要。那样的话，就会剥夺了她的乐趣…她喜责问仆人们为何不能预先知她的需要。

随后，在牧师的提议下，她授了一封信，由莎拉抄写。莎拉的书法漂亮，拼写正确无误。接着，她又了一个狡猾的难题。她把自己的《圣经》递给莎拉，叫她诵读。至于读哪一段，波尔尼夫人事先早有打算。不过，到底是读《诗篇》第一百十九篇（“品行端正，遵守上帝法度的人必有厚福”），还是读《诗篇》第一百四十篇（“啊，上帝，请您拯救我脱离那个凶恶的男人吧”），她绞尽脑，举棋不定。最后还是决定叫她读前者，因为除了听听声音之外，还要当心一儿才好，免得诗人的话过于打动读诗者的心弦，以生不测。

莎拉的声音沉有力，带着乡下音。乡下音在当时倒也无妨，只是到了后来，有教养的斯文音才变为社的必要条件。而当时，上议院有许多人，乃至于许多公爵都保留着自己的乡音，谁也没对他们另相看。弗尔利太太的声音乏味得很，读起来疙里疙瘩，或许是因为有此一比，所以莎拉的声音一开始便博得了她的心，甚至还使她颇为动情。

“啊，上帝，我将永远铭记您的教诲！”莎拉读这一句的姿态也叫她赏心悦目。最后是简短的问话。

“福赛思先生告诉我，您对那个外国人还抱有希望。”

“我希望不要谈此事，太太。”

要在平时，若有什么女仆胆敢对波尔尼夫人这样说话，那么“最后的审判日”必然随之而来。但是莎拉说得极为坦率，毫无惧，然而又十分恭敬，所以波尔尼夫人也就有生以来第一次放弃了她训斥别人的大好机会。

“我不希望家里有法语书。”

“我一本也没有，连英语书也没有，太太。”

顺便提一句，她说的倒是大实话，因为她的书都卖光了。

“那么，你总应该有本《圣经》吧？”

姑娘摇了摇。牧师连忙话说：“这件事由我来办，亲的波尔尼夫人。”

“听说你常去教堂？”

“是的，太太。”

“希望你能始终如一。不论我们何逆境，上帝总会安抚我们的。”

“一定遵命，太太。”

这时，波尔尼夫人提了最令人难堪的问题，事实上，牧师原先已请求她不要提及此事。