省得他钱，他的母亲每个星期都托邮车给他带来一大块叉烧小，他上午从医院回来，就靠着墙顿脚取，吃叉烧当午餐。然后又是上课，上阶梯教室，上救济院，上完课再穿街过巷，回住所来。晚上，他吃过房东不丰盛的晚餐，又上楼回房间用功。他上穿的衣服给汗浸了，背靠着烧红了的小火炉，一直冒汽。

到了夏天好的黄昏时刻，闷的街巷尾都空的，只有女佣人在大门踢毽。他打开窗，凭窗眺望，看见底下的小河过桥梁栅栏，颜有黄有紫有蓝，使卢昂这个街区变成了见不得人的小威尼斯。有几个工人蹲在河边洗胳膊。阁楼里伸去的竿上，晾着一束一束的棉线。对面屋上是一望无际的青天，还有一西沉的红日。乡下该多好呵！山榉下该多凉呵！他张开鼻孔去田野的清香，可惜只闻到一气。他消瘦了，材变得修长，脸上一哀怨的表情，更容易得到别人的关怀。

人只要一虎，就会自然而然地摆脱决心的束缚。有一次，他没去实习，第二天，又没去上课，一尝到偷懒的甜，慢慢就得去不来了。他养成了上小酒馆的习惯，在那里玩骨牌玩得了迷。每天晚上关在一个肮脏的赌窟里，在大理石台上，掷着有黑的小羊骨骰，在他看来，似乎是难能可贵的自由行动，抬了他在自己里的价。这就似是一回走世界尝到禁一样；在门的时候，把手指放在门扶手上，心里已经涌起般的快了。那时，压在内心的望都冒了来；他学会了对女伴唱小调，兴采烈地唱贝朗瑞的歌曲，能调五味酒，最后，还懂得了谈情说。

他这样准备医生考试，结果当然是彻底失败。当天晚上，他家里还在等他回来开庆功会呢！他动走回家去，一到村又站住了，托人把母亲找来，一五一十都告诉了她。母亲原谅儿，反而责怪主考人不公平，没有让他通过，并且说父亲面前由她来代，这就给他吃了定心。

等到五年以后，包法利先生才知考试真相；事情已经过去，不能再算陈年老账，何况他怎能相信自己生的儿会是蠢才呢！

于是夏尔重新复习功课，继续准备考试，并且事先把考过的题目都背得烂熟。他总算通过了，成绩还算良好。这对他的母亲来说，简直是个大喜的日：他们大摆喜筵。

到哪里去行医呢？去托特吧。那里只有一个老医生。很久以来，包法利太太就不得他死掉。不等老卷铺盖，夏尔就在他对面住下，迫不及待地要接班呢！

好不容易把儿带大了，让他学会了行医谋生，帮他在托特挂牌开业，这还不算完：他还没成家呢。她又给他娶了一房媳妇，那是迪埃普一个事务员的寡妇，四十五岁，一年有一千二百法郎的收。