警官的大手把名片来回翻着说：“V.V.是什么？大约是人名的开大写字母。医生，你找到了什么？”

炉前地毯上放着一把大号铁锤，是一把固而致的铁锤。

西尔·克指了指炉台上的铜钉盒说：“昨天格拉斯先生换油画来着，我亲看见他站在椅上把这张大画挂在上面。铁锤就是这么来的。”

“我们最好还是把铁锤放回发现它时的原地吧，"警官茫然不解，用手搔着说“只有脑极为灵的警探才能清这件事情的真相。还是请敦警探来清理这个案吧。"他举起了灯，环屋慢慢地走着。

“喂！"警官兴奋地把窗帘拉向一旁，大声说“窗帘是几钟拉上的呢？”

“在起灯来的时候，"家回答，"四钟刚过没多久。”

“完全可以肯定，有人藏在这里，"警官又把灯拿低了。在墙角那里，长统靴泥污的痕迹非常明显。

“我敢肯定，克先生，这就完全证实了你的推测。看来，凶手是四钟以后窗帘已经拉上，六钟以前吊桥还没吊起来的时候溜屋里来的。他溜了这间屋，因为这是他首先看到的一间。他没有别的地方可以藏，所以就躲到这个窗帘后面。这一切看来非常明显。看样，他主要是想盗窃室内的财。可是格拉斯先生正巧碰上了他，所以他就下了毒手，溜之大吉。”

“我也是这样想的，"克说“不过，我说，我们是不是在白白浪费宝贵的时间？

我们为何不趁凶手还没走远，把这个村镇搜查一番呢？”

警官想了一想，说：“早晨六以前没有火车，所以他决不能乘火车逃走。假如他两淋淋地在大路上步行，大约人们会注意上他的。在没有人来和我换班以前，我无论如何也不能离开这儿。但我认为你们在落石以前，也是不便走开的。”

伍德医生拿起灯，仔细地检查尸。

“这是什么记号？"他问“这可和案情有什么关系吗？”

死尸的右臂在外面，直到臂肘。大约在前臂中间的地方，有一个奇特的褐标记——一个圆圈，里面有一个三角形，每一条痕迹都是凸起的——在灰白的肤上显得异常醒目。

“这不是针刺的纹，"伍德医生的目光透过镜盯着标记说“我从来没见过象这样的标记。这个人曾经烙过烙印呢，就象牲上的烙印一样。这是怎么回事？”

“我不知这是什么意思，不过近十年间我曾多次看到他臂上的这个标记。"西尔·克说。

“我也看到过，"家说“有很多次主人挽起衣袖，我就看到那个标记。我一直不明白那究竟是怎么回事？”

“那么，这和案情没有什么关系了，"警官说“但这是一件怪事。牵涉到这一案的每桩事都这么怪。喂，这到底是怎么回事？”

家指着死者伸的手，惊呼起来：“他们把他的结婚戒指拿走了！"他气吁吁地说。

“什么？！”