，先用，后来又用倍放大镜观察。他面沮丧的表情，几乎使我笑了来，最后，他关上表盖，把表还给了我。

他：“这里几乎没有遗留的痕迹可寻，因为这只表最近过油泥，把最主要的痕迹搞掉了。”

我答：“不错，这只表是过了油泥以后才落到我的手里的。"我心中对我伙伴用这一作借来掩饰他的失败很不以为然。就是一只未修过的表，又能寻什么有助于推断的痕迹呢？

他用半闭无神的睛仰望着天板说："虽然遗痕不多，我的观察也并没有完全落空。姑且说一说请你指正吧。我想这只表是你哥哥的，是你父亲留给他的。”

“很对，你是从在表的背面上所刻的ＨＷ..两个字知的吧？”

“不错，Ｗ代表你的姓。这只表差不多是五十年前制造的，表上刻的字和制表的时期差不多，所以我知这是你上一辈的遗。照习惯，凡是珠宝一类的东西，多传给长，长又往往袭用父亲的名字。如果我记忆不错，你父亲已去世多年，所以我断定这只表是在你哥哥手里的。”

我：“这都不错，还有别的没有？”

“他是一个放不羁的人。当初他很有光明的前程，可是他把好机会都放过去了，所以常常生活潦倒，偶然也有时景况很好，最后因为好酒而死。这都是我所看来的。”

我从椅上起来，忍不住在屋内无打采地踱来踱去，内心有无限辛酸。

我：“福尔斯，这就是你的不对了。我真无法相信，你竟然会耍这么一来，你一定预先访察了我哥哥的惨史，现在假装用一些玄妙的方法，推断来这些事实。你想我会相信你从这只旧表上就能够发现这些事实吗？不客气地说，你这些话简直是有些仆人。”

他和蔼地答：“亲的医师，请你宽恕我。我着理论来推断一个问题，却忘了这可能对你是一件痛苦的事情。我向你保证，在你给我观察这只表以前，我并不知你还有一位哥哥呢。”

“可是你怎么能这样神妙地推测这些事实来呢？你所说的没有一样不是与事实相符的。”

“啊！这还算侥幸，我只是说一些可能的情况，并没想到会这样正确。”

“那么你并不是猜想来的了？”

“对，对，我向来不猜想。猜想是很不好的习惯，它有害于作逻辑的推理。你所以觉得破怪，是因为你没有了解我的思路，没有注意到往往能推断大事来的那些细小问题。举例来说吧，我开始时曾说你哥哥的行为很不谨慎。请看这只表，不仅下面边缘上有凹痕两，整个表的上面还有无数的伤痕，这是因为惯于把表放在有钱币、钥匙一类东西的衣袋里的缘故。对一只价值五十多金镑的表这样不经心，说他生活不检，总不算是过分吧！单是这只表已经如此贵重，若说遗产不丰富，也是没有理的。”

我着，表示领会了他的理。

“敦当票的惯例是：每收一只表，必定要用针尖把当票的号码刻在表的里面，这个办法比较挂一个牌好，可以免去号码失掉或混的危险。用放大镜细看里面，发现了这类号码至少有四个。结论是：你哥哥常常窘困；附带的结论是：他有时景况很好，否则他就不会有力量去赎当了。最后请你注意这有钥匙孔的里盖，围绕钥匙孔有上千的伤痕，这是由于被钥匙而造成的。清醒的人钥匙，不是一就去吗？醉汉的表没有不留下这些痕迹的。他晚上上弦，所以留下了手腕颤抖的痕迹。这还有什么玄妙呢？”

我答：“一经说破，如见天日。我对你的冒犯，请你原谅。我应当对你的神妙能力有更大的信心才对，请问你目前手里还有没有侦查的案件？”