行李放在新大街的一家旅馆，然后介绍的地址去找。

“这比我约定的时间早一刻钟，可是我想这没有什么关系。126号乙是夹在两家大商店中间的一个甬，尽是一弯曲的石梯，从石梯上去有许多房，租给一些公司或自由职业者办公室。墙上写着租的名牌，却没有法国中五金有限公司的名牌。我惶恐地站了一会儿，想知整个事件是不是一个心策划的骗局，这时上来一个人向我打招呼，他非常象昨晚我看见的那个人，同样的形和嗓音，可是他胡刮得很光，发比较浅。

“你是霍尔·派克罗夫特先生吗？”他问。

“对，”我说。

“啊！我正等着你，可是你比约定的时间来早了一。我今天早晨接到我哥哥一封来信，他在信上对你褒奖备至。”

“你来的时候我正在寻找你们的办公室。”

“因为上星期我们刚租到这几间临时办公室，所以还没有挂上我们公司的名牌。随我来，我们把公事谈一谈。”

“我随他走上楼的最上层，就在楼石板瓦下面，有两间空、布满尘埃的小屋，既无窗帘、又无地毯，他把我领去。我本来设想它象我常见的那样，是一间宽敞的办公室，桌明几净，坐着一排排的职员。可是我看到屋里只有两把松木椅和一张小桌，桌上只有一本总帐，还有一个废纸篓，这就是全的摆设。

“请不要气，派克罗夫特先生，”我的新相识看到我脸上不快的样，便说“罗也不是一天建成的，我们的资本雄厚，但不在办公室上摆阔气。请坐，把那封信给我。”

“我把信给他，他十分仔细地看了一遍。

“看来我哥哥阿瑟对你的印象非常刻，”他说“我知他很知人善任。你知，他信赖敦人，而我信赖伯明翰人，可是这回我接受了他的推荐，你已被正式录用了。”

“我的任务是什么呢？”我问。

“你将来要理黎的大货栈，把英国造的陶源源不断地运给法国一百三十四家代售店。一星期内就可购齐这批商品，在这段时间内你还要待在伯明翰些有益的事。”

“什么事呢？’

“他没有回答，从屉里取一本大红书来。

“这是一本黎工商行名录，”他说“人名后面有行业名称。我想请你把它带回家去，把五金商和他们的地址都抄下来。这对我们有很大用。”

“一定照办，不过不是有分类表了吗？”我建议说。

“那些表不可靠。他们的分类和我们的不同。加抄吧，请在星期一十二把单给我。再见，派克罗夫特先生。如果你继续表现得情而能，你会看得来公司是一个好东主的。”

“我腋下夹着那本大书回到旅馆，心里充满了矛盾的觉。一方面，我已被正式录用了，而且袋里装着一百镑钞票；另一方面，这个办公室的样，公司没有挂名牌，以及一个实业人员一目了然的其它诸事，使我对东家的经济情况印象不佳。然而，不怎么说，反正我拿到了钱，于是我坐下来抄录。整个星期日我都在埋苦，可是到星期一我才抄到字母Ｈ。我便去找我的东家，还是在那间象被洗劫过的屋里找到了他。他告诉我要一直抄到星期三，然后再去找他。可是到星期三我还没有抄完，于是又苦到星期五，也就是昨天。然后我把抄好的东西带去给哈里·平纳先生。