安伯利没有到剧院去，他那个不在场的证据站不住了。他犯了一个严重的错误，他让我明的朋友看清了为妻买的票的座号。现在的问题就是我怎样才能检查这所房。我派了一个助手到我所能想到的与此案最无关的村庄，在他本不可能回来的时间把他召去。为了避免失误，我让华生跟着他。那个牧师的名字当然是从我的名人录里找来的。我都讲清楚了吗？” “真，"警察敬畏地说。 “不必担心有人打扰，我闯了这所房。如果要改变职业的话，我会选择夜间行盗这一行的，而且肯定能成为专业的能手。注意我发现了什么。看看这沿着脚板的煤气。它顺着墙角往上走，在角落有一个龙。这个伸保险库，终端在天板中央的圆窗里，完全被窗盖住，但是大开着的。任何时候只要拧开外面的开关，屋里就会充满煤气。在门窗闭、开关大开的情况下，被关在小屋里的任何人两分钟后都不可能保持清醒。我不知他是用什么卑鄙方法把他们骗小屋的，可一了这门他们就得听他摆布了。”

警官有兴趣地检查了。“我们的一个办事员提到过煤气味，"他说“当然那会儿门和窗都已经打开了，油漆——或者说一分油漆——已经涂在墙上了。据他说，他在事的前一天就已开始油漆了。福尔斯先生，下一步呢？”“噢，后来发生了一件我意想不到的事情。清晨当我从餐室的窗爬来时，我觉得一只手抓住了我的领，一个声音说：‘氓，你在这儿什么呢？"我挣扎着扭过，看见了我的朋友和对，着墨镜的克先生。这次奇妙的遇合把我们俩都逗笑了。他好象是受雷·欧内斯特医生家之起行调查的，同样得了事谋害的结论。他已经监视这所房好几天了，还把华生医生当来过这儿的可疑分跟踪了。他无法拘捕华生，但当他看见一个人从餐室里往外爬时，他就忍不住了。于是我把当时的情况告诉了他，我们就一同办这个案。” “为什么同他、而不同我们呢？” “因为那时我已准备行这个结果如此完满的试验。我怕你们不肯那样。” 警官微笑了。 “是的，大概不能。福尔斯先生，照我理解，你现在是想撒手不此案，而把你已经获得的结果转给我们。” “当然，这是我的习惯。” “好吧，我以警察的名义谢你。照你这么说此案是再清楚不过了，而且找到尸也不会有什么困难。” “我再让你看一铁的事实，"福尔斯说“我相信这连安伯利先生本人也没有察觉。警官，在探索结论的时候你应当设地地想想，如果你是当事人你会怎么。这样需要一定的想象力，但是很有效果。我们假设你被关在这间小房里面，已没有两分钟的时间好活了，你想和外界取得联系、甚至想向门外或许正在嘲你的鬼报复，这时候你怎么办呢？” “写个条。” “对极了。你想告诉人们你是怎么死的。不能写在纸上，那样会被看到。你如果写在墙上将会引仆人们的注意。现在看这儿！就在脚板的上方有紫铅笔划过的痕迹："我们是——"至此无下文了。” “你怎么解释这个呢？” “这再清楚不过了。这是可怜的人躺在地板上要死的时候写的。没等写完他就失去了知觉。” “他是在写"我们是被谋杀的。"” “我也这样想。如果你在尸上发现紫铅笔——” “放心吧，我们一定仔细找。但是那些证券又怎么样呢？很明显本没发生过盗窃。但他确实有这些证券，我们已经证实过了。” “他肯定是把证券藏在一个安全的地方了。当整个私奔事件被人遗忘后，他会突然找到这些财产，并宣布那罪恶的一对良心发现把赃寄回了，或者说被他们掉在地上了。” “看来你确实解决了所有的疑难，"警官说。"他来找我们是理所当然的，但我不明白他为什么要去找你呢？” “纯粹是卖！"福尔斯答。“他觉得自己很聪明，自信得不得了，他认为没人能把他怎么样。他可以对任何怀疑他的邻居说：‘看看我采取了什么措施吧，我不仅找了警察，我甚至还请教了福尔斯呢。"” 警官笑了。 “我们必须原谅你的"甚至"二字，福尔斯先生，"他说“这是我所知的最独匠心的一个案。”

两天之后我的朋友扔给我一份《北萨里观察家》双周刊杂志。在一连串以"凶宅"开，以"警察局卓越的探案"结尾的夸张大标题下，有满满一栏报初次叙述了此案的经过。文章结尾的一段足见一斑。它这样写： “麦金农警官凭其非凡锐的观察力从油漆的气味中推断可能掩饰的另一气味，譬如煤气；并大胆地推论保险库就是行凶；随后在一被巧妙地以狗窝掩饰起来的废井中发现了尸；这一切将为我们职业侦探卓越才智的典范载犯罪学历史。” “好，好，麦金农真是好样的，"福尔斯宽容地笑着说。“华生，你可以把它写我们自己的档案。总有一天人们会知真相。”