中。等波澄清以后，我们看见大石正压在礁石上，边上黄粘，说明母被压在下面了。一的油质粘从石下面挤了来，把染了一片，慢慢升到面。

“嘿，这东西算是把我难住了！”警官喊。“福尔斯先生，这到底是什么？我是在这一带长大的，但从来没见过这东西。这不是苏克斯本地的产。”

“没有它更好，”我说。“也许是西南风把它来的。请二位跟我回家，我给你们读一个人的可怕经历，他永远也忘不了在海上遇见的这样一次危险。”

回到书房，我们发现默多克已经恢复到可以坐起来的程度。他到目眩，并一阵阵疼痛得痉挛。他断断续续地说，本不知发生了什么，只晓得突然到浑极度疼痛，拼了最大力气才上了岸。

“这里有一本书，”我说“第一次阐明了这个也许会永远搞不清的问题。书名是《外》，作者是有名的自然观测者.Ｊ伍德。有一次，他碰上这动，几乎致死，所以他运用丰富的知识详细阐述了它。这为害的动毒不下于镜蛇，而造成的痛苦更大得多。我来读一摘要：‘当游泳者看到一团蓬松圆形的褐粘和纤维，如同一大把狮鬃和银纸，那要非常警惕，这就是可怕的螫刺动氰母。’

你看，这描述得还能再清楚吗？

“下面他讲了有一次在肯特海滨游泳时碰上一个这动的经验。他发现，这动伸一几乎看不见的丝状，长达五十英尺，凡是到丝状的人都有死亡危险。尽在远及，伍德也几乎丧命。

‘无数的丝状使肤发生红条纹，细看则是细斑或小疱，每一斑犹如有一烧红的细针扎向神经。"

“他解释说，局疼痛只是整个难言痛苦中最轻微的那一分。

‘剧痛向整个放，使我象中了枪弹那样扑倒。心搏突然停止，继之以六七次狂，犹如心脏要冲腔。’

“他几乎死亡，尽他只是在波动的大海中及毒丝，还不是在静止有限的游泳湖中。他说，中毒后他连自己也认不自己的面目了，他的面异常苍白、布满皱纹、憔悴失形。他猛喝白兰地，吞下一整瓶，似乎由此得以生还。警官先生，我把这本书给你，它已经充分描述了麦菲逊的悲剧。”

“而且同时洗刷了我的嫌疑，”默多克了嘴，脸上带着讥讽的微笑。“警官先生，我不怪你，也不怪你，福尔斯先生，因为你们的怀疑是可以理解的。我觉得，我只是由于分享了我可怜朋友的命运，才在被捕的前夕洗刷了自己的嫌疑。”

“不对，默多克先生。我已经着手破这个案了。如果我预期计划早一到海滨去，我可能免除了你的这场灾难。”

“但你是怎么知的呢，福尔斯先生？”