诉这个老实人，我们一直要走到南极的企图的时候，他所表示的那神情真可以说是冷淡极了。他听了我的话，就只拿一句"随您先生的便"来回答我，我也只好满足了。至于尼德·兰，如果问谁的两肩耸得最，那就是加拿大人的两肩了。他对我说："您瞧，先生，您和您的尼船长真使我觉得十分可怜！"

"尼德师傅，我们是要到南极呢。"

"可以去的，但你们不能回来了！"他回他的舱房去。"为的是不要人命。"他离开我的时候这样说。

但是，这个大胆企图的准备工作开始执行了。诺第留斯号的大气机把空气人储藏库，用压力装到库里面去。四左右，尼船长告诉我，平台上的嵌板要关起来了。我两最后看一下我们就要穿过去的厚冰山白天晴朗，大气鲜洁，很冷，温度零下十二度，但风停下来了，这温度并不使人觉得很难受。

十来个船员走到诺第留斯号两旁，他们拿着尖镐，凿开船周围的冰，船不久就松开。这工作很迅速地好，因为新结的冰还是相当的薄。我们全回到船中。通常使用的储池装满了浮标线周围的自由海。储第留斯号不久就潜下去。我跟康尔到客厅坐下。通过打开的玻璃，我们可以看到南冰洋中的下层。温度表上升。压力表的针在表盘上移动。

到了三百米左右，像尼船长所说过的一样，我们就浮在冰山下层的波纹面上了。但诺第留斯号再往下沉，它直到八百米的层。的温度，刚才在上面是十二度，现在不超过十一度，那就是说我们已经争取了两度。不用说，诺第留斯号的温度因为有它的气机，保持着很的温度。船的这些动作都特别准确地完成。

"请先生原谅我说一句，"康尔对我说，"我们一定可以过去。"

"我也是这样想！"我带着信不疑的语气回答。

在这自由通行的海底下，诺第留斯号不离开西经52度，沿着向南极的路线一直驶去。从67度30分到90度，还要走过22度半的纬度，就是说，还要走五百多里。诺第留斯号这时的速度是每小时二十六海里的中常速度，即特别快车的速度。如果它保持这个速度行驶，那么四十小时就足够它驶到南极了。夜间一分时间，由于所在环境的新奇，使康尔和我留在客厅的玻璃边，大海受探照灯电光的照耀，晶莹雪亮，但中荒凉，看不见什么踪影。鱼类不居留在这监牢般的海中；它们要从南冰洋到南极那个自由通行的海，这里只有一条通路。我们的船行驶很迅速；我们从长形钢铁船壳的振动可以觉来。

早晨两左右，我要回房中休息几小时。康尔也和我一样，要回房休息，穿行过的时候，我没有碰见尼船长，我想他一定在那领航人的笼间中了。