讥讽已经把他压碎了。现在什么办法也没有了。环境决定一切。“绿箱”的成功到了上议院里就成了耻辱和灾祸。那儿是喝彩，这儿是诅咒。他觉得他的面好像翻了过来。正面是迎格温普兰的百姓的同情，反面是拒绝费尔曼·克朗查理爵士的爵爷们的憎恨。一面是引，一面是排斥，这两力量把格温普兰糊涂了。他觉到好像有人在背后打他。没有义气的命运抡起了拳。所有这一切将来都会解释清楚的。可是现在，命运好比陷阱，他已经跌捕兽机里去了。他本来认为自己在不停地上升，谁知迎他的却是这笑声。羽化登仙，到来却是一场悲哀。“觉悟”是一个可怕的字。这是从陶醉里产生的悲惨的智慧。在这快乐而又残忍的风暴中，格温普兰陷了沉思。

狂笑好比顺漂。一个会议如果尽情地狂笑，便会失掉了方向。谁也不知该到哪儿去，该什么好了。这时候只好散会。

大法官宣布：“由于特殊情况”投票展期到第二天继续行。爵士们纷纷散去了。他们向宝座鞠了一躬走了。笑声还在继续着，过了一会儿就在走廊里消失了。会场除了正门以外，在挂毯和浮雕背后以及拱廊下面，还有许多暗门，议员们像从瓶的裂里去一样，从那些暗门里溜走了。过了不久，会场里就没有人了。这差不多是在不知不觉间很快行的。刚才还吵吵嚷嚷的会场现在突然笼罩在寂静里。

人一沉了梦想，结果就会想呀想的，越想越远，仿佛到了另外一个行星上。

格温普兰好像猛然醒过来了。只有他一个人了。大厅里已经空的，他甚至还没有注意到议院已经散会了。所有的爵士都走了，连他的两个保护人也不例外。这儿那儿，还有几个议院的低级官员留在那里，他们等候这位爵爷大人离去以后，用灭烛熄灭烛光。他机械地上帽，离开了他的位，向那通往走廊的敞开的大门走去。当他通过木栅栏的时候，一个守门卫士脱掉了他的爵士长袍。他差不多没有注意。过了一会儿，他到了走廊里。

议会工作人员看见这位爵爷没有向宝座鞠躬就走去，觉得很奇怪。

第八章

如果不是个好儿，至少是个好哥哥

走廊里空无一人。格温普兰穿过了圆厅，那儿的扶手椅和桌已经撤去了，一没有留下授爵典礼的痕迹。一支支稀稀落落的多枝烛台和吊灯指明去的路径。全靠这一串灯光的指引，他才能毫无困难地穿过数不尽的大厅和走廊，循着他刚才跟纹章院长和黑杖侍卫长走过的原路往回走。除了这儿那儿，几个拖着沉重的步，一面慢慢走着一面往回瞧的年老的爵士以外，他什么人也没有遇着。

猛然间，从那些阒无人迹的大厅的静寂里传来了模模糊糊的喧嚷的声音，在这地方，更半夜还有吵闹的声音，倒是一件不平常的事情。他顺着这个声音走去，突然来到一间灯光昏暗的宽大的过里，这儿是上议院的一个。他看见那儿有一敞开的大玻璃门，一石阶，几个仆役和火把，外面是一个广场，石阶下面有几辆车等在那儿。

他听见的声音就是从这儿传来的。

门里面，在回光灯底下，一群人闹声喧天，一面打手势，一面大嚷大叫。格温普兰从影里走了过来。

他们正在争吵。一边有十个或者十二个青年爵士，他们想去，一边只有一个人，他跟他们一样着帽，笔直地站在那儿，傲慢地拦住他们的去路。

这个人是谁？汤姆—芹—杰克。

这些爵士有的还穿着上议员长袍，有的已经脱掉议会的制服，穿着他们日常穿的衣服。

汤姆—芹—杰克的帽不像上议员的那样着白的羽，而是一弯曲的、带儿桔黄的绿羽。他从到脚，浑绣满了儿，镶着金线，袖和领上缀着飘带和边。他用左手激动地抚摸着他斜挂在腰间的宝剑的剑柄，剑带和剑鞘饰着海军上将的锚徽。

他正在那儿怒气冲冲地对那些青年爵士谈话；格温普兰听见他说：“我已经告诉你们，你们是懦夫。你们希望我收回我的话。好吧。你们连懦夫也算不上。你们是白痴。你们联合起来对付一个人。这不算怯懦。很好。那么是愚蠢。别人对你们讲话，你们没有听懂。在这儿，年纪大的耳朵聋，年纪轻的没有知识。我是你们中间的一个，所以有权利把真理告诉你们。这个新来的人很古怪，我承认他说了一堆废话，可是废话里有真实的东西。他的话杂无章，没有琢磨过，并且讲得不得；可以这样说。他总是在重复‘你们知吗，你们知吗’。可是一个昨天还在街卖艺的人，自然不能像亚里士多德或者萨罗姆的主教吉尔帕特·伯涅特博士那样演讲。什么虫啦，狮啦，对副书记官说的那番话啦等等，自然很俗气。他妈的！谁说不是这样呢？简直破绽百，颠三倒四，胡言语；可是却也透一些事实。对一个不靠演讲吃饭的人来说，这已经是难能可贵了。我倒要看看你们，是的，看看你们的演说天才！他提到的柏吞一拉撒什的麻风病人是不可否认的事实。此外，他并不是第一个人说这傻话。不怎么说，各位爵士，我不喜许多人欺侮一个人。这是我天生的脾气；很抱歉，各位大人，我很生气。我讨厌你们，你们惹得我发火。我是个不大相信上帝的人，只有在他好事的时候，我才相信他，不过这好事不是每天都有的。所以，如果上帝存在的话，我要谢他把英国的这位爵士从卑贱里救来，并且把他的承继权给他，还有，不对我有什么影响，我认为能够看见土鳖变成老鹰，格温普兰变成克朗查理爵士，总是一件好事。各位爵爷，我反对你们和我抱着不同的看法。可惜路易斯·德·杜拉斯现在不在这儿。不然的话，我倒很兴骂他一顿。爵爷们，费尔曼·克朗查理了爵士，你们却了跑江湖的骗。至于他的笑容，这不是他的错儿。你们却讥笑他的笑容。不作兴讥笑别人的不幸。你们都是傻。残酷无情的傻。如果你们认为没有人同样地讥笑你们，那就错了。你们是丑恶的，并且衣冠不整。哈佛沙姆爵爷，有一天我碰着了你的情妇，她丑得可怕。公爵夫人简直像只猩猩。笑话别人的先生们，我再说一遍，我倒愿意看看你们能不能一气讲三四句话。你们很多人只会鸟叫，会说人话的没有几个。你们认为自己多少有知识，因为你们穿着破在津或者剑桥混过一些时候，因为你们在英国的上议员，坐西寺的凳以前，曾经在同维尔和拉雅斯学校的凳上过驴！我在这儿要仔细看看你们。你们刚才对这位新爵士的态度是无耻的。他是个怪，不错。不过是落在一群奋生中间的怪。我宁愿他，也不愿意你们。我刚才以可能继承上议员爵位的分席了会议。我什么都听见了。我没有发言权；可是我有绅士的权利。一看见你们那副兴的样，我就生气。在我生气的时候，我就到彭德尔希尔山上去采‘浮云草’，虽然谁采它就要遭雷击。这就是我所以在门等你们的原因。我们必须谈谈，安排一下。你们知不知这是对我失敬？各位爵爷，我决心要把你们杀掉几个。这儿所有的人：坦涅特伯爵汤麦斯·突夫顿，利维斯伯爵沙凡吉，孙德兰伯爵查理·史本赛，罗彻斯德伯爵罗棱斯·海德，你们这些男爵：洛尔斯登的格雷，茄莱·韩斯登，厄斯克理克，罗金汉，还有你，小卡特勒特，还有你，霍尔德来斯伯爵罗伯特·达尔赛，胡腾爵威廉，蒙塔古公爵拉尔夫，以及所有愿意手的人，我，大卫·第利—埃，一个舰队的大兵，现在促你们，召唤你们，命令你们火速去找证人和裁判员，我要和你们面对面，对，上在今儿晚上，或者明天决斗，不是在白天还是夜晚，在光下还是在烛光下，地和时间任你们选择，只需两剑之地就行了；你们最好去检查一下你们短枪的火石和剑刃，因为我有意要把你们的爵位造成空缺。沃尔加·卡芬狄士，好你的准备，想想你的座右铭：Cavendo tutus①。玛杜克·兰德尔，你最好学你的祖先格兰多得的样儿，带棺材来。瓦林敦伯爵乔治·蒲士，你再也看不见你吉斯特的殿式的领地、克里特式的迷以及邓汉姆·赛的大的角楼了。至于服安爵士，从他说的无理的话看来，还相当年轻，要说对他的话负责，他又太老了。我要求他让他的侄理查·服安，略尼斯城的下议员，来替他负责。你，格林威治伯爵约翰·坎柏尔，我要像亚肯杀死大斯一样掉你，不过是正大光明地，不是在背后动手，我的习惯是用我的心窝而不是用我的背脊对着剑尖。好了，各位爵爷，咱们一言为定。你们如果愿意，尽使用妖术好了。你们可以去请教算命先生，上抹刀枪不的油膏或者药，脖上挂鬼或者圣母的护符。不你们是受诅咒的也好，受祝福的也好，我都愿意跟你们决斗，而且我绝不检查你们上有没有法。战或者徒步都可以。就是在十字路也好，只要你们愿意，比方说在毕卡第里广场或者查灵十字街，街上的行人遇见了我们可以站在旁边，正像他们在介斯和宋比埃在罗浮里决斗的时候站在旁边一样。你们都听见了吗？我要同你们每一个人决斗。卡那尔冯伯爵多尔门，我要请你吞我的宝剑，一直吞到剑柄为止，像洛勒斯对付里一样，到了那个时候，我们可以看看你还笑不笑。你，柏林敦，你像个十七岁的大姑娘，所以你可以选择你弥得尔赛克斯的住宅的草地，或者你在约克州朗德斯堡的丽的园，作你的坟地。我正式通知各位大人，我不许你们在我面前失礼。我要惩罚你们，爵爷们！我觉得你们嘲笑费尔曼·克朗查理爵士的行为很卑鄙。你们可比不上他。以克朗查理的分来说，他跟你们一样是贵族，以格温普兰的分来说，他有你们所没有的智慧。我把他的事情当作我的事情，谁侮辱他就是侮辱我，你们的讥笑就是我的愤怒。咱们走着瞧吧，看谁能够活下去，因为我对你们的挑战是你死我活的决斗，你们听见了吗？随便你们用什么武，什么方式都可以，你们可以选择你们喜的死法；既然你们是没有教养的绅士，所以我的挑战应该适合你们的分，我允许你们选择所有的决斗方式，从王的宝剑一直到莽汉的拳！”

①拉丁文：随时戒备乃是安全之。

对对方一番激烈的怒骂，所有傲的青年爵士都用微笑回答。“同意，”他们说。

“我选手枪，”柏林敦说。

“我呢，”厄斯克里克说“照古老的决斗规矩，使用大锤和短剑。”

“我，”霍尔德来斯说“我要用两把刀决斗，一把长刀，一把短刀，光着搏。”

“大卫爵爷，”坦涅特伯爵说“你是苏格兰人，我用苏格兰剑。”

“我使剑，”罗金汉说。

“我，”拉尔夫公爵说“我喜用拳；这样比较贵些。”

格温普兰从暗地里走了来。

他向这个一直认为是汤姆—芹—杰克的人走了过去，现在他才知这个人原来不是个凡人。