自己的准备已经充分以后，就取了一束麦秸扔在炉里。它燃了以后，她再把它分开放在另外无数束的麦秸上边，随后她重新走到门外向门里瞧着。

不过几秒钟，一阵烈的火光照明了那所茅房的内，随后那简直是一大堆骇人的炭火，一座烧得绯红的大焖炉，焖炉里的光从那个窄小的窗里窜来，对着地上的积雪投了一阵耀的光亮。

随后，一阵狂叫的声音从屋上传来，简直是一阵由杂的人声集成的喧嚷，一阵由于告急发狂令人伤心刺耳的呼号构成的喧嚷。随后，那块楼门的四方木板往下面一坍，一阵旋风样的火焰冲上了阁楼，烧穿了茅，如同一个大火把的火焰一般升到了天空；最后，那所茅房整个儿着了火。

房里面，除了火力的爆炸，墙的崩裂和栋梁的坠落以外，什么声音也没有了。屋陡然下陷了，于是这所房烧得通红的空架，就在一阵黑烟里面向空中一大簇火星。

雪白的原野被火光照得像是一幅染上了红的银布似地闪闪发光。

一阵钟声在远开始响着。

蛮大妈在她那所毁了的房跟前站着不动，手里握着她的枪，她儿的那一杆，用意就是害怕那四个兵中间有人逃来。

等到她看见了事情已经结束，她就向火里扔了她的枪。枪声响了一下。

许多人都到了，有些是农人，有些是德国军人。

他们看见了这个妇人坐在一段锯平了的树桩儿上，安静的，并且是满意的。

一个德国军官，满法国话说得像法国人一样好，他问她：“您家里那些兵到哪儿去了？”

她伸起那条瘦的胳膊向着那堆正在熄灭的红灰，末了用一洪亮的声音回答：“在那里面！”

大家团团地围住了她。那个普鲁士人问：“这场火是怎样燃起来的？”

她回答：“是我放的。”

大家都不相信她，以为这场大祸陡然教她变成了痴。后来，大家正都围住了她并且听她说话，她就把这件事情从说到尾，从收到那封信一直到听见那些同着茅房一齐被烧的人的最后叫唤。凡是她料到的以及她过的事，她简直没有漏掉一。

等到说完，她就从衣袋里面取了两张纸，并且为了要对着那儿余火的微光来分辨这两张纸，她又起了她的镜，随后她拿起一张，里说：“这张是给威克多报丧的。”又拿起另外一张，偏着脑袋向那堆残火一指：“这一张，是他们的姓名，可以照着去写信通知他们家里。”她从从容容把这张白纸给那军官，他这时候正抓住她的双肩，而她却接着说：“您将来要写起这件事的来由，要告诉他们的父母说这是我的。我在娘家的名姓是威克多娃·西蒙，到了夫家旁人叫我蛮大妈。请您不要忘了。”

这军官用德国话发了令。有人抓住了她，把她推到了那堵还是火的墙边。随后，十二个兵迅速地在她对面排好了队，相距约莫二十米。她绝不移动。她早已明白；她专心等候。