，没有回答。连队离开大，朝着约有半俄里远的树林走去。第三一八切尔诺亚尔斯基团的几个连也相继从村里开来，踏着沉重的步跟在后面。远，被雨冲得变了的沉的天空中，飘着一只系在地上的德国人的气球，象个一动不动的灰黄斑。

“你们瞧啊，乡亲们：那儿挂着个什么怪玩意儿！”“一大。”

“该死的东西，它在那儿侦察军队的活动情况哩。”“难你以为——把它挂得那么只是好玩啊？”“噢，多呀！”

“那还用说吗？炮弹恐怕也打不到。”

切尔诺亚尔斯基团第一连在树林里赶上了哥萨克队。黄昏前，他们都蜷缩在淋淋的松树下面，雨直往脖领里，冻得脊背上直打冷战：禁止生火，而且在雨地里也很难生着火。天快黑了，才让他们战壕。只有一人多的浅壕里积了有几俄寸的。到是污泥、烂树叶和天鹅绒般轻柔的秋雨的清淡气味。哥萨克们掖起军大衣襟，蹲在战壕里烟，无打采地说些单调乏味的话。第二排把发前发下的叶烟分完以后，就都围着下士，挤在战壕拐弯的地方。下士坐在一个什么人扔掉的铁丝卷轴上，在讲上星期一阵亡的科佩洛夫斯基将军的故事，他在和平时期就在将军指挥的那个旅里当兵。他没有能说完这个故事，因为排长已经在喊：“荷枪站队！”于是哥萨克们起来；他们忍着火烧手指的疼痛，贪婪地把烟尽。连队又从战壕里爬黑乎乎的松林。他们一面走，一面说些笑话互相鼓劲。有人在哨。

在一片不大的林间空地上，哥萨克们看到了一长串尸。他们并排躺在那里，肩挨着肩，姿势各异，大多数都非常难看、可怕。有个扛着枪的步兵，腰带上挂着防毒面，在旁边来回地走着。尸附近的土地都踏成了稠泥浆，遍地都是脚印和车在草上辗的一辙。连队就从离死尸堆几步远的地方走过。尸散发刺鼻的尸臭。连长命令哥萨克停止前，他和排长们走到那个步兵跟前。他们在说些什么。这时候，哥萨克们的队伍也了，他们摘下军帽，走到死尸跟前，怀着活人想要了解死人秘密的好奇心和内心的战栗、恐怖，仔细地察看着死者的样。所有的死者都是军官。哥萨克们数了数，共四十七。大多数都是青年军官，看样，不过是二十到二十五岁，只有最右边一个上尉肩章的是个有些年纪的人。他那张大的、还带着最后一次无声呼叫痕迹的嘴上，无打采地耷拉着密的黑胡，苍白的脸上两宽眉忧郁地锁着。有几个死者穿着沾满烂泥的上衣，其余的都穿军大衣。两三个没有制帽。哥萨克们对一个死后段仍然那么漂亮的中尉看得特别久。他仰面躺着，左手在前，右臂伸到一旁去，手里握着手枪把。显然，曾经有人想把枪来，——因为在他那惨黄、大的手腕上留下很多白指甲痕，但是那铁把儿似乎与手溶化在一起，——掰不开了。淡黄鬈发、歪着军帽的脑袋，好象是在亲吻似的脸颊贴在地上，发青的橙黄嘴伤心地、迷惑不解地撇着。他右边的一尸脸朝下横在那里，后腰上的饰带已经脱落的军大衣象驼峰似的在脊背上鼓起来，两条青暴起、健壮的，上穿着草绿的，脚上穿着后跟歪斜的细短靴。他上没有帽，天灵盖也没有了，是被炮弹片齐整地削掉的；四周围着一圈淋淋发缕的空脑壳里闪耀着艳红的雨。他后面，横着一个矮小结实、没有脸的军官，穿着敞怀的上衣和破军便服；下骨斜依在的膛上，发底下，白亮、狭窄的前额上挂着一片烧焦的肤。在腭和额尖中间是一些碎骨片和一滩紫红的稀汤。再过去一儿——是一堆胡堆集的残肢和军大衣碎片以及一条扭在原本是长的地方的压烂了的。再远一——横着一简直还是孩似的尸，丰满的嘴和孩般椭圆的脸；一排机枪弹打穿了他的，军大衣上打了四个窟窿，烧焦的棉从窟窿里扎煞来。

“这个…这个小家伙临死的时候呼叫的是谁呢？妈妈？”伊万-阿列克谢耶维奇结结，牙齿磕打着说，然后猛地转过去，象瞎似的走开了。

哥萨克们画着十字，也不回，急急忙忙走开。后来，大家都保持沉默，很久没有说话，穿过狭小的林间空地，急于要忘掉刚才目睹的一切。在一排密集的、被人遗弃的土屋附近，连队接到停止前的命令。军官们跟一个从切尔诺亚尔斯基团团来的传令兵一同走一间土屋，这时候，麻阿丰卡-奥泽罗夫才抓住伊万-阿列克谢耶维奇的一只手，低声说：

“那个小伙…就是最后的那尸…你看，他大概一生连个娘儿们也还没有亲过…就这么把他宰啦，这算怎么回事呀？”

“哪里来这么多呀？”扎哈尔-科罗廖夫嘴说。