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第十二章琼chu来拜客(3/4)

因为这些女儿都是姿平庸,这情形往往只在职业比较接近司法界的妇女中才见得到。多少和教会有关的善举——慈善舞会、义演、义卖——她都列名在委员会里,而且她非要事先清楚各事都已完全组织就绪,方才同意放上自己的名字。

诚如她时常说的,她赞成事情要有个商业基础;教会、慈善事业的正确作用都是加“社会”组织。个人施舍因此都是不德的。唯一的办法是通过团,有了个团你才能肯定自己的钱不是白的。说来说去,还是团最重要!毫无疑问,她就是老乔里恩称的“组织能手”——不但如此,他甚至于称她是个“骗

那些有她列上名字的事业都组织得非常之好,所以等到把捐款分给那些人时,这些已经象提炼过的一样,一人类温情的油都不剩了。可是她平时的话也说得很对,情用事是要不得的。她实在是有学院气。

这位被宗教界推崇备至的伟大而善良的女人是福尔赛神庙里的女住持之一,朝夕在财产之神的坛前燃着一盏神圣的油灯,坛上写了这些人的字句:“以无还无,六辨士还真正那么一儿。”

她走时,人们的觉就象一大块来似的;她主持慈善会所以受人迎大约就是这个缘故。人家了钱,总喜沾一;所以大家都朝她望——她穿了一件制服,上面满挂些叮叮当当的饰的鼻硕的材,被慈善舞会里她那些僚属围成一圈——好象她是个大将似的。

她的唯一缺是没有一个好家世。她在中上层社会里是一个势力,这个社会里有它上百个的宗派和集团,全都在慈善事业的战场上纵横织着,而且很快乐地跟那个上层社会在这片战场上结识起来。她在这个中上层社会里是一个势力,而这正是一个更广大、更重要、更有力量的社团!在这里,拜因斯太太所代表的那些商业化的基督教的制度、教义和“立”都在畅通无阻,这些是它的真正血,真正的商业通货,不象在那些较小的上层社会脉通着那些奄无生气的赝品。认识她的人都觉得她很正常,一个决不会把自己的心掏来的正常女,而且,只要有法可想,也决不会把任何东西掏给人。

波辛尼的父亲在世时跟她最合不来,时常拿她作为讥笑的对象,简直到了不可饶恕的程度。现在波辛尼的父亲虽已去世,她提起他来时,还是称他为“可怜的、亲的、没有礼貌的哥哥”

她以一谨慎的亲向琼问好,这在她原是拿手好戏;同时对琼有畏惧——不过以她这样一个商界和宗教界的女名,就是畏惧也是有限度的——因为琼虽则瘦小,却有莫大的尊严,是她的一双无畏的睛给予她这尊严。拜因斯太太还看琼的态度虽则极端坦率,仍旧有很多地方是个福尔赛。如果她仅仅坦率和勇敢,拜因斯太太就会觉得她“神经”而看不起她;如果她仅仅是一个福尔赛,比如说,象佛兰茜一样,拜因斯太太对她就会威风十足地摆一副奖掖的派;可是琼尽很小——而拜因斯太太一向是重量不重质的——却给她一不自在的觉;所以她请琼在一张迎亮的椅上坐下来。

她敬重琼另外还有一个原因——不过拜因斯太太这样一个善良的虔诚女,绝对不会那样世故,因此她也决计不会承认——那就是她听见自己丈夫谈到老乔里恩非常富有,而且有十足的理由对这个孙女极端钟。因此拜因斯太太今天的心情就跟我们读一本描写男主角有一笔遗产可得的小说时的心情相仿佛,又急又怕,怕作者笔下一不当心,害得那位年轻人最后遗产没有到手。

她的态度很亲;她从来没有象今天这样清楚看这个女孩多么众,又多么合意。她问候老乔里恩的可好。这样大的年纪真是了不起;这样朗,而且样不老,他多大年纪了?八十一!她决计想不到!他们上海滨消夏!好得很;菲力想来天天都有信给琼,是不是?当她问起这个问题时,她的浅灰珠睁得更大了,可是琼却毫不动容。

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