过去汉明斯时常跟索米斯谈起；他站在炉面前，两手把衣服的下半截分抄起来：

“凡是我们东不知的事情都是不值得知的。我老实告诉你，索米斯先生。”

索米斯记得有一次老乔里恩在场，还为了这句话引起小小的不快。他伯父抬严厉地看了汉明斯一，说：“不要胡扯，汉明斯！你的意思是说，他们真正知的事情都是不值得知的！”老乔里恩就恨虚伪。

汉明斯中怒，象一训练有素的鬈犬那样带着微笑，回答了一大串勉敷衍的话：“是的，妙啊，先生——妙得很。令伯专喜开玩笑呢！”

下一次见到索米斯时，汉明斯乘机跟他说：“董事长年纪太大了——多少事情没法跟他说清楚；而且情是那样执拗——可是长了那样一个下，你还能指望他怎样呢？”

索米斯当时。

大家都对老乔里恩的下有戒心。今天他虽则摆一副东大会的正经面孔，神情很是焦灼。索米斯心里盘算，今天一定要跟他谈谈波辛尼。

老乔里恩的左首是矮小的布克先生，也是一副东大会的正经面孔，就好象在搜索一个什么特别心的东似的。再过去是那位聋董事，眉皱着；聋董事再过去是老布利但姆先生，外表很温和，而且装一副貌岸然的神气——他满可以装得这样，因为他明知自己经常带到董事室来的那个黄纸包儿①已经藏在他的帽后面了（这是一旧式的平边礼帽，要上大蝴蝶结，剃光的嘴，红的面颊，和一撮修整的小白胡）。

开东会索米斯总要到场；大家认为这样比较好，以防临时“什么事情！”他带着细而傲慢的神气把周围的墙望望，墙上挂着煤矿和港的地图，还有一张大照片，照片上是一个通往开采场的矿，是自从开采以来亏累得最不象话的一个。这张照片，对于工商业的内理是一个永久的讽刺，可是仍然保留着它在墙上的地位，它是董事会最心的儿——的遗像。

①“拖尾”或“尾重”在英语里原以指船尾载重貌，此用以讥笑汉明斯走路时下不大动的姿势。作者在《丹娜伊》一个中篇里曾提到，这是商业区的人给他取的诨名。

①黄纸包儿无考，可能包的是一瓶酒。

这时老乔里恩站起来报告营业情况和账目。

他安详地望着那些东；在他的心灵，他一直是站在董事的地位敌视着他们，可是表面上却装得象天尊一样平心静气。索米斯也望着那些东。他们的脸他大都认识。这里面有老史克卢布索尔，是个柏油商人——照汉明斯说法，他每次来都是为了“叫人家讨厌”——一个神不善的老家伙，红红的脸，阔腮，膝上放了一无大不大的扁呢帽。里面还有包姆牧师，每次都要提议向主席表示谢意，而且在提议时毫无例外地总希望董事会不要忘记提那些雇员；他把雇员两字故意加重了说，认为这样有力量，而且是正确的英文（他有他那牧师职业所特有的烈帝国主义倾向）。他还有一在散会后揪着一位董事问话的好习惯，问明年的生意好还是不好；然后据回答的指示，在往后的半个月内或者拖，或者抛三票。

这里面还有奥莱少校，总是要发言，便是改选查账员附议一声也好；有时候还在会场上引起严重的恐慌，原来有人事先得到一张小纸条，请他致谢词，也可以说建议，当这位老兄正在暗自兴的时候，却被这位少校抢先提来了。