闭着。墙的上有几架调节空气的装置在嗡嗡作响，装置里弯曲的风叶搅动着飘浮在两排灰病床上空混浊而炎的空气。大厅内四面八方，只听到一片单调的哀鸣声，有人在低声，也有人在声呼号。从装有铁栅栏的的窗中泻来一烈的光线，有几个穿着白衣的男人在这光线下缓慢地走动。在这大厅里朗贝尔到得十分难受。里厄弯着站在一个正在的病人面前，朗贝尔几乎认不是他了。医生正在切开病人的腹沟，有两个女护士在床的两旁帮着把病人的下肢分开。当里厄重新直起的时候，一位助手递过一只盘，他把手术械往盘里一扔，接着就一动不动地站了一会儿，凝视着这个正在包扎的病人。

当塔鲁走近时，里厄问：“有什么消息吗？”

“帕纳卢同意代替朗贝尔在隔离病房工作。他已经了不少事。剩下的就是在朗目尔走后重新组织第三调查组。”

里厄。

塔鲁接着说：“卡斯特尔了第一批制剂。他建议一下试验。”

“啊！这很好。”里厄说。

“还有，朗贝尔在这儿呢！”

里厄转过来。当他看到记者时，他那双在大罩上面的睛就眯了起来，他说：

“您来什么？这儿不是您来的地方。”

塔鲁说他今天半夜里走。朗贝尔补充说：“原则上是这样。”

每当他们中间有谁说话，谁的纱布罩就随着鼓起来，而且在靠近嘴的地方也变得了，这似乎使人到他们的谈话不大像真的，好像是雕像在谈话。

朗贝尔说：“我想跟您谈谈。”

“要是您愿意，我们一起去。您在塔鲁的办公室等我。”

不一会儿，朗贝尔和里厄坐在里厄汽车的后座上，塔鲁坐在前面开车。

在起动的时候，塔鲁说：“汽油要没了。明天我们得步行了。”

“医生，”朗贝尔说“我不走了，我想留下来跟你们在一起。”

塔鲁不动声，继续开车。里厄似乎还没能从疲劳中恢复过来。

他声音低沉地问：“那么她呢？”

朗贝尔说，他经过再三考虑，虽然他的想法没变，但是，如果他走掉，他会到羞耻，这会影响他对留在外边的那个人儿的情。但是里厄振作了一下，用有力的声音说，这是愚蠢的，并且说选择幸福，谈不上有什么羞耻。

朗贝尔说：“是啊，不过要是只顾一个人自己的幸福，那就会到羞耻。”

在这以前一直没吭声的塔鲁也不回地说，要是朗贝尔想分担别人的不幸，那么他就不会再有时间去享受自己的幸福。这是要作选择的。

朗贝尔说：“问题不在这里。我一直认为我是外地人，我跟你们毫无关系。但是现在我见到了我所见的事，我懂得，不我愿意或者不愿意，我是这城里的人了。这件事跟我们大家都有关系。”

没有人回答他的话，于是朗贝尔好像忍不住了。

“再说，你们也都很明白这一，否则你们在这医院里什么？你们自己作了选择没有？你们是不是也放弃了幸福？”

塔鲁和里厄仍然都没有回答。大家沉默了很久，直到汽车驶近医生家，朗贝尔才又重新提他那最后一个问题，而且语气更加定。这时里厄独自转过去看了一下朗贝尔，他费劲地直说：

“朗贝尔，请原谅我，您讲的这一，我不清楚。既然您愿意，那么就跟我们一起留下。”