加速了脚步，好给自己增多一力。

领粮的人们，有的上了多年不见的红呢破风帽，有的上了已成古董的耳帽儿，有的穿着油腻多厚的旧棉袍，有的穿着只有板而没有的坎肩。韵梅看着这些带着味的"奇装异服"，忽然怀疑自己是不是在北平的街上立着呢。她知，北平人是最讲面的；就是衣服破旧，也要洗得净净的。她想不起什么时候看见过这么多，这么脏，这么臭的衣裳来。

仰起，看看天，那蓝得象宝石的天，她知自己的确是在北平。那街，铺，与路旁落了叶的树，也都不错，是她所熟识的。她只是不认识了那些人。假若今年，北平人已成了这么人不人鬼不鬼的样，明年应当怎样呢？她不敢再往下想。

正在这时候，她敢起誓，她的的确确的看见了老三瑞全！他穿着一件短撅撅的，象地的人穿的，蓝布旧棉袄，腰中系着一青布搭包。光着，上冒着汗，他顺着路边走，走得很快。她张开，喊："老三！"可是，没有声音。一眨的工夫，老三已走老远去。

老三！老三！她无声的叫了多少次，她不冷了；反之，她的手心上了汗。老三回来了；刚才，他离她不过有两丈多远！老三，在登记簿上已经"死"了，居然又回到北平！老三，在外边打敌人，不单没被敌人打死，反倒公然的打北平，在路边上大踏步走着！韵梅的亮起来，腮上红了两小块。她无须再怕任何人，任何事，老三就离她不远，一定会保护她！

领了粮，回到家中，多少次她要把这个好消息告诉给老人们。可是，她晓得这不是随便说着玩的事，必须先和丈夫商议一下。她的话象一群急于窝的蜂，在心中挤撞。她须咬了嘴，把咬痛，才能使那群蜂儿暂时安静一会儿。院中每逢一有脚步声，她就以为是老三。即使没有声音，她还时时的看见他，在厨房，在院中，在各，她看见他，穿着蓝短棉袄，上着汗。好容易到了就寝的时候，她才得到开的机会：

"小顺儿的爸，你猜怎么着，我看见了老三！"瑞宣已经躺下，猛的坐起来："什么？"

"我看见了老三！我起誓，一定是他！"

"在哪儿？他什么样？"

韵梅一五一十的告诉了他。

抱住膝，他把盯在墙上，照着韵梅所说的，他给自己描画一个老三来，象一张像片似的，挂在墙上。呆呆的看着那张想象的像片，他忘了一切。耳中，他仿佛只听到自己的心。

韵梅一脱鞋，响了一声，瑞宣吓了一；墙上的形影忽然不见了。他慢慢的躺下。"你可千万别对任何人说呀！""我就那么傻？"

"好，千万别说！别说！"

"一定不说！"韵梅也躺下。

夫妇都想说话，可是谁也不知说什么好。都想假装睡，可是都知谁也没有困意。这样楞了好久，韵梅忽然说一句来："老三在外面都作了什么呢？"

"不知！"瑞宣假装在语声中加上困意，好教她不再说话；他要静静的细琢磨老三的一切，从老三的幼年起，象温习历史似的，想到老三的亡。

可是，她仿佛是问自己呢："他真打仗来着吗？"

瑞宣的睁得很大，可是假装睡着了，没有回答她。他真愿和韵梅谈讲老三，说一整夜也好；但是，他必须把老三的过去全盘想一过儿，以便谈得有条理。老三是祁家的，也是民族的，英雄；他不能随便东一句西一句的扯。