唱着唱着便声嘶力竭。她的补救了嗓的不足。为生活，她不能不利用她的帮助歌唱。她一台，便把从右至左打个圆圈：使台下的人都以为她是看自己呢。因此，她曾经红过一个时期。她到北平来献技的时候，已经是二十二岁。一来是，北平的名角太多；二来是她曾打过二次胎，中气更不足了；所以，她在北平不甚得意。就是在她这样失意的时候，冠先生给她赎了。大赤包的量——先不用多说别的——太，所以他久想娶个矮。

假若桐芳能好好的读几年的书，以她的世，以她的聪明，她必能成为一个很有用的小女人。退一步说，即使她不读书，而能堂堂正正的嫁人，以她的社会经验，和所受的痛苦，她必能一扑纳心①的作个好主妇。她知华的衣服，悦耳的言笑，丰腴的酒席，都是使她把心腐烂掉，而被扔弃在烂死岗的毒药。在表面上，她使媚，她歌唱，她开玩笑，而暗地里她却以泪洗面。没有父母，没有兄弟姊妹亲戚；睁开，世界是个空的。在空的世界中，她须向任何人都微笑，都飞，为是赚两顿饭吃。在二十岁的时候，她已明白了一切都是空虚，她切盼遇到个老实的男人，给她一生活的真实。可是，她只能作姨太太！除了她的媚无法一时改正——假如她遇上一个好男人——她愿立刻改掉一切的恶习。但是，姨太太是"专有"的玩；她须把媚惑众人的手段用来取悦一个人。再加上大赤包的嫉妒与压迫，她就更须向丈夫讨好，好不至于把到了的饭又丢掉。一方面，她须用旧有的诱惑技巧拴住丈夫的心，另一方面，她决定不甘受欺侮，以免变成垫在桌下的青蛙。况且，在心里，她不比任何人坏；或者，因为在江湖上走惯了，她倒比一般的人更义气一些。以一个女人来说，她也不比任何女人更不贞节。虽然她十三岁就破了，二十二岁就已堕过两次胎，可是那并不是她自己的罪恶。因此，大赤包越攻击她，她便越要抗辩，她觉得大赤包没有骂她的资格。不幸，她的抗辩，本来是为得到了解，可是因为用了诟骂的形式来表达，便招来更多的攻击与仇恨。她也就只好将错就错的继续反攻。

今天，她的责骂不仅是为她自己，而且是为了她的老家——辽宁。她不准知自己是关外人不是，但是她记得在沈的小河沿卖过艺，而且她的言语也是那里的。既无父母，她愿妥定的有个老家，好教自己觉得不是无的浮萍。她知日本人骗去了她的老家，也晓得日本人是怎样待着她的乡亲，所以她恨大赤包的设尽方法想接近日本人。在全家里，她只和第说得来。冠晓荷对她相当的好，但是他的她纯粹是玩，而毫无尊重的意思。第呢，既不得父母的心，当然愿意有个朋友，所以对桐芳能平等相待，而桐芳也就对第以诚相见。

桐芳叫骂了一大阵以后，第过来劝住了她。雷雨以后，多数是晴天；桐芳把怨气放尽，对第特别的亲。两个人谈起心来。一来二去的，第把自己的一小秘密告诉了桐芳，引起桐芳许多的慨。

"托生个女人，唉，就什么也不用说了！我告诉你，大小，一个女人就象一个风筝。别看它红柳绿的，在半天空中摇摇摆摆，怪的，其实那线儿是在人家手里呢！不服气，你要挣断那线儿，好，你就朝下，不是落在树上，就是挂在电线上，连尾带翅膀，全扯得稀烂，比什么都难看！"牢了一阵，她把话拉回来："我没见过西院里的二爷。不过，要嫁人的话，就嫁个老老实实的人；不怕穷，只要小两儿能消消停停的过日就好！你甭忙，我去帮你打听！我这一辈算完了，睁开，天底下没有一个亲人！不错，我有个丈夫；可是，又不算个丈夫！也就是我的心路宽，脸厚！要不然，我早就扎在窝里死啦！得啦，我就盼着你有一门好亲事，也不枉咱们俩相好一程！"