空的最后一晚。同时一个没有思想和梦境的永恒的夜在等待着她——没有灵魂、而且也得不到一个灵魂的她。一直到半夜过后，船上的一切还是乐和愉快的。她笑着，舞着，但是她心中怀着死的思想。王吻着自己的丽的新娘：新娘抚着他的乌亮的发。他们手搀着手到那华丽的帐篷里去休息。　船上现在是很安静的了。只有舵手站在舵旁。小人鱼把她洁白的手臂倚在舷墙上，向东方凝望，等待着晨曦的现——她知，一太光就会叫她灭亡，她看到她的们从波涛中涌现来了。她们是像她自己一样地苍白。她们丽的长发已经不在风中飘了——因为它已经被剪掉了。　“我们已经把发给了那个巫婆，希望她能帮助你，使你今后不至于灭亡。她给了我们一把刀。拿去吧，你看，它是多么快！在太没有来以前，你得把它那个王的心里去。当他的血到你脚上时，你的双脚将会又联到一起，成为一条鱼尾，那么你就可以恢复人鱼的原形，你就可以回到我们这儿的里来；这样，在你没有变成无生命的咸泡沫以前，你仍旧可以活过你三百年的岁月。快动手！在太没有来以前，不是他死，就是你死了！我们的老祖母悲恸得连她的白发都落光了，正如我们的发在巫婆的剪刀下落掉一样。刺死那个王，赶快回来吧！快动手呀！你没有看到天上的红光吗，几分钟以后，太就来了，那时你就必然灭亡！”　她们发一个奇怪的、沉的叹息声，于是她们便沉狼祷里去了。　小人鱼把那帐篷上紫的帘掀开，看到那位丽的新娘把枕在王的怀里睡着了。她弯下腰，在王清秀的眉上亲了一吻，于是她向天空凝视——朝霞渐渐地变得更亮了。她向尖刀看了一跟，接着又把睛掉向这个王；他正在梦中喃喃地念着他的新嫁娘的名字。他思想中只有她存在。刀在小人鱼的手里发抖。但是正在这时候，她把这刀远远地向狼里扔去。刀沉下的地方，狼就发一红光，好像有许多血滴溅了面。她再一次把她迷糊的视线投向这王，然后她就从船上到海里，她觉得她的躯在化成为泡沫。　现在太从海里升起来了。光柔和地、温地照在冰冷的泡沫上。因此小人鱼并没有到灭亡。她看到光明的太，同时在她上面飞着无数透明的、丽的生。透过它们，她可以看到船上的白帆和天空的彩云。它们的声音是和谐的音乐。可是那么虚无缥缈，人类的耳朵简直没有办法听见，正如地上的睛不能看见它们一样。它们没有翅膀，只是凭它们轻飘的形在空中浮动。小人鱼觉得自己也获得了它们这样的形，渐渐地从泡沫中升起来。　“我将向谁走去呢？”她问。她的声音跟这些其他的生一样，显得虚无缥缈，人世间的任何音乐都不能和它相比。　“到天空的女儿那儿去呀！”别的声音回答说。“人鱼是没有不灭的灵魂的，而且永远也不会有这样的灵魂，除非她获得了一个凡人的情。她的永恒的存在要依靠外来的力量。天空的女儿也没有永恒的灵魂，不过她们可以通过善良的行为而创造一个灵魂。我们飞向炎的国度里去，那儿散布着病疫的空气在伤害着人民，我们可以起清凉的风，可以把香在空气中传播，我们可以散布健康和愉快的神。三百年以后，当我们尽力完了我们可能的一切善行以后，我们就可以获得一个不灭的灵魂，就可以分享人类一切永恒的幸福了。你，可怜的小人鱼，像我们一样，曾经全心全意地为那个目标而奋斗。你忍受过痛苦；你持下去了；你已经超升到灵的世界里来了。通过你的善良的工作，在三百年以后，你就可以为你自己创造一个不灭的灵魂。”　小人鱼向上帝的太举起了她光亮的手臂，她第一次到要泪。　在那条船上，人声和活动又开始了。她看到王和他丽的新娘在寻找她。他们悲悼地望着那翻腾的泡沫，好像他们知她已经到狼涛里去了似的。在冥冥中她吻着这位新嫁娘的前额，她对王微笑。于是她就跟其他的空气中的孩们一，骑上玫瑰的云块，升人天空里去了。　“这样，三百年以后，我们就可以升天国！”　“我们也许还不须等那么久！”一个声音低语着。“我们无形无影地飞人类的住屋里去，那里面生活着一些孩。每一天如果我们找到一个好孩，如果他给他父母带来快乐、值得他父母他的话，上帝就可以缩短我们考验的时间。当我们飞过屋的时候，孩是不会知的。当我们幸福地对着他笑的时候，我们就可以在这三百年中减去一年；但当我们看到一个顽和恶劣的孩、而不得不伤心地哭来的时候，那未每一颗泪就使我们考验的日多加一天。” 　（１８３７）这篇童话虽然是与《皇帝的新装》在同一年写成，事实上是最后在德国完成的，发表在哥本哈1837年版的《讲给孩们听的故事》里，是歌颂一位意志，有抱负、有理想、不怕打击和挫折、善良而丽的女。海的女儿向往人类世界，“人”这等动——这里的“人”是以那位有文化、有礼貌、和蔼可亲、英俊的“王”为象征，不能把他和一般人所理解的、封建时代的“皇太”等同起来。虽然她在海底皇里的生活是那么舒适、愉快，而且还能活上三百年的岁月，但她却愿意放弃这一切，而变成一个等动——“人”首先她忍受了难耐的痛苦，把她的鱼尾变为一双人。为此，她牺牲了她的丽的歌，而成了一个哑。但光有“人”的形还不够，她还必须有“人”的“一个不灭的灵魂”因为没有灵魂的人还不能算是真正的人。就在这个灵魂的问题上，她失败了。她的一切努力化为泡影。她本可以仍回到海底的皇里去，享受三百年的愉快生活，只须她在王新婚之夜杀掉王，把他的血溅到自己的脚上，恢复她人鱼的形态就行了。她却拒绝这样。她自己投海里，变成泡沫。但是，安徒生没有让她失望。在这个故事的结尾，他写：“通过你（小人鱼）的善良的工作，在三百年以后，你就可以为你自己创造一个不灭的灵魂。”在这里安徒生也给我们提一个值得思考的问题：我们已经是“人”了，但我们有没有“灵魂”？没有灵魂的人能算是“人”吗？

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