钻屋里去，他便钻去了。　屋里有一个老太婆和她的猫儿，还有一只母住在一起。她把这只猫儿叫“小儿”他能把背拱得很，发咪咪的叫声来；他的上还能迸火，不过要他这样，你就得倒摸他的。母的又短又小，因此她叫“短儿”她生下的很好，所以老太婆把她得像自己的亲生孩一样。　第二天早晨，人们上注意到了这只来历不明的小鸭。那只猫儿开始咪咪地叫，那只母也咯咯地喊起来。　“这是怎么一回事儿？”老太婆说，同时朝四周看。不过她的睛有，所以她以为小鸭是一只鸭，走错了路，才跑到这儿来了。“这真是少有的运气！”她说“现在我可以有鸭了。我只希望他不是一只公鸭才好！我们得个清楚！”　这样，小鸭就在这里受了三个星期的考验，可是他什么也没有生下来。那只猫儿是这家的绅士，那只母是这家的太太，所以他们一开就说：“我们和这世界！”因为他们以为他们就是半个世界，而且还是最好的那一半呢。小鸭觉得自己可以有不同的看法，但是他的这态度，母却忍受不了。　“你能够生吗？”她问。　“不能！”　“那么就请你不要发表意见。”　于是雄猫说：“你能拱起背，发咪咪的叫声和迸火吗？”　“不能！”　“那么，当有理智的人在讲话的时候，你就没有发表意见的必要！”　小鸭坐在一个墙角里，心情非常不好。这时他想起了新鲜空气和太光。他觉得有一奇怪的渴望：他想到里去游泳。最后他实在忍不住了，就不得不把心事对母说来。　“你在起什么念？”母问“你没有事情可，所以你才有这些怪想。你只要生几个，或者咪咪地叫几声，那么你这些怪想也就会没有了。”　“不过，在里游泳是多么痛快呀！”小鸭说“让淹在你的上，往底一钻，那是多么痛快呀！”　“是的，那一定很痛快！”母说“你简直在发疯。你去问问猫儿吧——在我所认识的一切朋友当中，他是最聪明的——你去问问他喜不喜在里游泳，或者钻里去。我先不讲我自己。你去问问你的主人——那个老太婆——吧，世界上再也没有比她更聪明的人了！你以为她想去游泳，让淹在她的上吗？”　“你们不了解我，”小鸭说。　“我们不了解你？那么请问谁了解你呢？你决不会比猫儿和女主人更聪明吧——我先不提我自己。孩，你不要自以为了不起吧！你现在得到这些照顾，你应该谢上帝。你现在到一个温的屋里来，有了一些朋友，而且还可以向他们学习很多的东西，不是吗？不过你是一个废，跟你在一起真不痛快。你可以相信我，我对你说这些不好听的话，完全是为了帮助你呀。只有这样，你才知谁是你的真正朋友！请你注意学习生，或者咪咪地叫，或者迸火吧！”　“我想我还是走到广大的世界上去好，”小鸭说。　“好吧，你去吧！”母说。　于是小鸭就走了。他一会儿在上游，一会儿钻里去；不过，因为他的样丑，所有的动都瞧不起他。秋天到来了。树林里的叶变成了黄和棕。风卷起它们，把它们带到空中飞舞，而空中是很冷的。云块沉重地载着冰雹和雪，低低地悬着。乌鸦站在篱笆上，冻得只叫：“呱！呱！”是的，你只要想想这情景，就会觉得冷了。这只可怜的小鸭的确没有一个舒服的时候。　一天晚上，当太正在丽地落下去的时候，有一群漂亮的大鸟从木林里飞来，小鸭从来没有看到过这样丽的东西。他们白得发亮，颈项又长又柔。这就是天鹅。他们发一奇异的叫声，展开丽的长翅膀，从寒冷的地带飞向温的国度，飞向不结冰的湖上去。　他们飞得很——那么，丑小鸭不禁到一说不的兴奋。他在上像一个车似地不停地旋转着，同时，把自己的颈项地向他们伸着，发一响亮的怪叫声，连他自己也害怕起来。啊！他再也忘记不了这些丽的鸟儿，这些幸福的鸟儿。当他看不见他们的时候，就沉底；但是当他再冒到面上来的时候，却到非常空虚。他不知这些鸟儿的名字，也不知他们要向什么地方飞去。不过他他们，好像他从来还没有过什么东西似的。他并不嫉妒他们。他怎能梦想有他们那样丽呢？只要别的鸭儿准许他跟他们生活在一起，他就已经很满意了——可怜的丑东西。　冬天变得很冷，非常的冷！小鸭不得不在上游来游去，免得面完全冻结成冰。不过他游动的这个小范围，一晚比一晚缩小。冻得厉害，人们可以听到冰块的碎裂声。小鸭只好用他的一双不停地游动，免得完全被冰封闭。最后，他终于昏倒

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