"陛下，"总走到皇帝面前，说，"那么，请允许我说一个故事吧，如果您觉得它比驼背的故事更离奇，那就请陛下赦免我们好了。"

"可以，你讲吧！"国王答应了。

三

昨晚，我席了一个宴会，席上有一菜是烤全羊，大家都很喜吃。可是，有个年轻人却例外，我们屡次请他品尝，他却发誓不吃，而且还说:

"行了，我生平吃过一次就已经够受了！"

他的固执，愈发引起我们的好奇，非让他说明白不可。他只好表明，若让他吃，那么吃过之后，必须把手用皂洗四十次，用苏打洗四十次，用皂角洗四十次，总共要洗手一百二十次，否则就不吃。

主人为他备好洗手用的全东西，他才勉答应，伸颤抖的手去取羊。我们惊奇地看到，他只用四个指抓取，大拇指已经没有了！

"你的大拇指怎么没了？到底是怎么回事？"

"弟兄们，"他十分伤地说，"不仅这个大拇指没有了，我左手上的大拇指和两只脚上的大脚趾也没有了。"

接着，他伸手。脚给我们看，果然都缺了大拇指。大脚趾。这使我们万分惊诧。于是，年轻人向大家讲了下面的故事:

我父亲曾是格达城中数一数二的商界领袖，可是，他生喜吃喝玩乐，挥金如土。在他归真时，不仅财产已被挥霍得一二净，而且债台筑，讨债者踏破门槛。我一面苦苦恳求债主们抬贵手，一面拼命努力，振奋神，勤恳经营。不久，债款逐渐还清，略有盈余。

一天，我正在铺中买卖，来了一位绝代佳人，她带着一个仆人和一个隶，用极其温柔的声音对我说:

"老板，你这儿有上等衣料吗？"

"小，我可以拿铺中最好的衣料给你看，如果你不满意，我可以替你到别的商店去看看。"

我替她选好五千元的上等衣料，她把衣料给仆人，自己骑上骡，未款便扬长而去。她未留下住址，我也没好意思问她，只好权且了五千元的债务人。过了一周，商人来债，我只好央求他再缓一周。过了两周，那位小又带着仆人和隶来了，付清货款。又告诉我她所需货，我便替她代购了一千元的货。她只是表示满意，带走了货。

我很懊悔，心想，这算怎么回事儿？她付清五千元的货款，又带走一千元的货，这样下去，我非破产不可。也许她是个骗，用艳姿使我上当呢！

一个多月过去了，不见她的踪影，商人们不时地前来款，得我都想变卖自己的产业来抵债了。正当我焦急万分之时，她又姗姗而至。来后上付清了货款。她坐下来问我:

"你结婚了吗？"

"还没有。"

"我原来是哈里发夫人的使女，十分受，如今已成了她的家。我曾在夫人面前提到你，说如果你没结婚，我想嫁给你。夫人持要先见见你，然后再定夺。如果你同意，今晚你住到夫人建的清真寺里，会有人来接你的。"

"好，我很愿意！"

傍晚，我到清真寺了礼拜，并在那里过夜。翌日晨，夫人的仆人和隶带着几只木箱，划着小船来了。他们让我钻一只木箱中，把其余的木箱满衣，便向夫人的殿划去。来到前，惊动了门卫，门卫要开箱检查。仆人急中生智，忙说:

"这些都是哈里发和夫人的价值连城的宝贝，万一坏了一件，你我都担待不起！"

门卫见仆人的话分量很重，自知吃罪不起，便放行了。

仆人和隶急忙搬着箱往里走，却与哈里发不期而遇。哈里发问仆人:

"这些箱里装的是什么？"

"都是夫人用的衣服什。"

"打开来，让我看看！"

闻听此言，我在箱里吓得不知如何是好，心想，今天好事未成，兴许会到首分家的地步！仆人和隶把别的箱一只只地抬到哈里发面前，打开让他检查。他见里面全是衣，还要看我藏的那只箱，仆人扑通一下跪倒在地，央求: