。穆希尔的梦想是能得到单一解决方法的数学。

但是，还有话要说，却说不来，是关于不能得总答案的数学问题的；数学问题虽然可以得个别的答案，但是这些个别答案结合起来又会让人更接近总的答案。他原本还可能补充一句说，他认为人类生活所提的各问题都是如此的。有人所说的“时代”——却不明了他所理解的“时代”是几百年、一千年，还是从上小学到当祖父中间的时间——环境的这广、漫无规律的变化时期，就等于一系列混的、令人不满的，而且就个而言是虚的解决问题的尝试，这些尝试却可能得正确的、总的答案，但是，必须等到人们学会把各答案结合起来之后才行。在乘电车回家途中，他想到了这一。

对于穆希尔来说，知识就是对这两个对立极互不相容的认识。其中之一，他称为“准确”——或者有时候称为数学、纯神，或者甚至军事心理；另外一个，他称为灵魂，或者非理、人、混。他把他所知或者思考的一切，都收一本百科全书式的书中；又力求让这本书保存小说的形式，然而，它的结构却在不断地变化；在他手里，变得支离破碎。结果，他不仅没有办法完成这小说，而且也无法决定其总的廓，不知如何把数量庞大的素材装在限定的范围之内。对于加达来说：理解就意味着让他自己陷某一个关系网中；而穆希尔给人印象则是总要从法规的繁复方面理解一切，理解事的多层次；却又不允许自己陷其中：如果我们比较这两位工程师的作家的话，那我们就不得不记录下来他们两人共同的特：他们不善于适时结尾。

就连赛尔·普鲁斯特（MarcelPst）都没有办法结束他那百科全书式的小说，这倒不是因为缺乏设计；我们知，关于这书的设想、开与结尾，还有总廓，都是同时现在他脑海中的。原因在于，这本书因为其本的肌活力从内起变得越来越密集。联结一切的网络也是普鲁斯特的题材。但是，在他那里，这一网络由每个人依次占的许多时空组成，于是造成时空维度无限地繁复起来。世界不断扩充，以致无法把握，而知识，对普鲁斯特来说，虽然取得，却模糊不清。从这个意义上看，对于知识的典型受，就是叙事者对阿伯丁（Albertine）的嫉妒：

于是，我理解了情所遇到的困难。我们想象，情的对象是一个可以在我们前、又包容在一个躯之内的存在。啊，情其实是这个存在向空间与时间中所有的延长；它已经占据了、并且还要占据这些。如果我们不能接这个或那个地方、这一个或那一个小时，我们就不能占有这个存在。然而，我们是无法及所有那些的。如果这些被指明给我们，我们也许还可以想方设法向它们奔去。然而，我们虽然摸索，却找不到它们。接踵而来的就是信任丧失、嫉意暴起、凶象丛生。我们在荒诞的线索上浪费宝贵的时间，臂错过真实，甚至对真实不屑一顾。（《追忆逝年华》：囚徒，III，100，àlarecherchedutempsperdu:Laprisonnière，Paris:Pleiade，Gallimard，1954）

在《囚徒》中，与这一段同在一页上的还有一段描写了控制着电话的令人烦恼的神祗。在以下的几页，我们面前呈现一场最初的飞机表演，正如在上一卷（《平原上的城市》）中我们看到了汽车取代车，改变了空间对时间的比率，改变程度之大以致“艺术也被它改变”我说这话的目的，无非是想表明，普鲁斯特在技术意识方面，并不比上文提到的两位工程师作家落后。我们在《追忆逝年华》中看到一一滴现的正在来临的新技术，并不只是“时代彩”的一分、而且也是作品形式本的一分，其内在逻辑的一分，作者对在短促生活中想要写完的可写事的繁复加以探测的急切心情的一分。