、塔和他们的孩了。没有人走近他们的椰园。当地的土人对这病怕得要命，这你是知的；在过去的日里，害麻风病的人一被发现就被活活儿打死。但是有时候村里的小孩到山上去玩，偶然会看到这个留着大红胡的白人在附近游。孩们一看见他就象吓掉了魂儿似地没命地跑掉。有时候塔半夜到村里来，叫醒开杂货店的人买一些她需要的东西。她知村里的人对她也同样又害怕又厌恶，正象对待思特里克兰德一样，因此她总是避开他们。又有一次有几个女人奓着胆走到他们住的椰园附近，这次她们走得比哪次都近，看见塔正在小溪里洗衣服，她们向她投掷了一阵石块。这次事件发生以后，村里的杂货商就被通知给塔传递一个消息：以后如果她再用那条溪，人们就要来把她的房烧掉。”

“这些混帐东西。”我说。

“别这么说，我亲的先生①，人们都是这样的。恐惧使人们变得残酷无情…我决定去看看思特里克兰德。当我给女酋长看好病以后，我想找一个男孩给我带路，但是没有一个人肯陪我去，最后还是我一个人摸索着去了。”

①原文为法语。

库特拉斯医生一走那个椰园，就有一忐忑不安的觉。虽然走路走得浑燥，却不由得打了个寒战。空气中似乎有什么敌视他的东西，叫他望而却步；他觉得有一看不见的势力阻拦着他，许多只看不见的手往后拉他。没有人再到这里来采摘椰，椰果全都腐烂在地上，到是一片荒凉破败的景象。低矮的树丛从四面八方侵这个植园，看来人们费了无数血汗开发的这块土地不久就又要被原始森林重新夺回去了。库特拉斯医生有一觉，仿佛这是痛苦的居留地。他越走近这所房，越到这里寂静得令人心神不安。开始他还以为房里没有人了呢，但是后来他看见了塔。她正蹲在一间当厨房用的小棚里，用锅煮东西，旁有一个小男孩，一声不地在泥土地上玩儿。塔看见医生的时候，脸上并没有笑容。

“我是来看思特里克兰德的。”他说。

“我去告诉他。”

塔向屋走去，登上几层台阶，走上台，然后了屋。库特拉斯医生跟在她后，但是走到门的时候却听从她的手势在外边站住。塔打开房门以后，他闻到一腥甜气味；在麻风病患者居住的地方总是有这令人作呕的气味。他听见塔说了句什么，以后他听见思特里克兰德的语声，但是他却一儿也听不这是思特里克兰德的声音。这声音变得非常沙哑、模糊不清。库特拉斯医生扬了一下眉。他估计病菌已经侵袭了病人的声带了。过了一会儿，塔从屋里走来。

“他不愿意见你。你快走吧。”

库特拉斯医生一定要看看病人，但是塔拦住他，不叫他去。库特拉斯医生耸了耸肩膀；他想了一会儿，便转走去。她跟在他边。医生觉得，她也希望自己上离开。

“有没有什么事我可以替你的？”他问。

“你可以给他送儿油彩来，”她说。“别的什么他都不要。”

“他还能画画儿吗？”

“他正在往墙上画画儿。”

“你的生活真不容易啊，可怜的孩。”