谈起来，而那个年轻人则陷了无可奈何的缄默和困窘的境地，不时地着，以表示他跟主人是心有灵犀一通的。可阿特尔涅太太却对索普的夸夸其谈颇不以为然，不停地打断他的话，给那位年轻人斟茶，一个劲儿地劝他多用些饼儿和果酱。菲利普注视着莎莉，只见她低眉垂目地坐在那儿，沉着冷静，缄默不语，若有所思。她那长长的睫在面颊上投下一媚人的影。谁也吃不准她究竟是觉得这场面是有趣呢，还是喜那个年轻人。她这个人真叫人猜不透。但是有一件事是肯定的，即那位电气工程师仪表堂堂，长着一金黄的发，着一张小白脸儿，脸面修整得光光洁洁。他五官端正，一张脸诚实淳厚，讨人喜。他材颀长，态匀称。菲利普情不自禁地认为他将成为莎莉的理想的偶，幸福正在向这一对年轻人招手。对此，菲利普心中不觉泛起了一醋意。

不一会儿，那位求婚者起说他该告辞了。莎莉不声不响地站起来，默默地伴着他走到大门。当她回到起居室时，她父亲突然大声嚷：

"嘿，莎莉，我们认为你那个小伙非常好，准备迎他成为我们家的一员。请教堂公布结婚预告吧，到时我一定要谱首祝婚歌曲。"

莎莉没有接她父亲的话茬，默默地动手收拾茶。突然间，她捷地瞟了菲利普一。

"菲利普先生，你对他的看法如何？"

她一直拒绝跟弟妹们一样称他为菲尔叔叔，但又不愿意直呼其名。

"我认为你们俩真是天生一对，地造一双。"

莎莉又一次匆匆地瞥了他一，接着她脸上浮起一阵淡淡的红，连忙埋她的事。

"我认为他是个非常好的、谈吐文雅的年轻人，"阿特尔涅太太发表意见说。"我想他正是那年轻人，不哪个姑娘嫁给他，都会到很幸福的。"

莎莉沉默了一两分钟。这当儿，菲利普一边惊异地打量着她，一边暗自思忖着，她的沉默可能有两解释：她可能是在玩味她母亲刚才说的话；要不，她兴许在想着意中人吧。

"莎莉，我在跟你说话，你怎么一声不吭呀？"她母亲追问，话语间有几分愠怒。

"我却认为他是个傻瓜。"

"那你不想接受他的求婚了？"

"是的，我不。"

"我真不懂你的要求究竟有多，"阿特尔涅太太说。很显然，这下她心里很不痛快。"他是个很正派的小伙，可以为你提供一个非常舒适的家。没有你，我们这里也已经够吃够喝的了。你能有这么个好机会，不抓住它，太不像话了。而且，你也许还可以雇个姑娘给你些活呢。"

菲利普过去从未听到阿特尔涅太太这么直截了当地诉说其生活的艰辛。他这才明白料理每一个孩的生活该是一副多么沉重的担啊。