他们沿着大街走去。她拐人一条小街，领着菲利普走一条更加狭陋的小街，沿街房屋的底层都是些售廉价品的小铺。最后总算到了。他们爬上一层又一层的楼梯。她打开门锁，他们走一间斜、开着扇小窗的小室。窗关得严严的，屋里弥漫着一霉味。虽然天气很冷，屋里也不生个火，看来这屋从来就没生过炉。床上被褥凌。一把椅，一兼作脸盆架的五斗橱，还有一只不值几个钱的画架——一这些就是房间里的全陈设。这地方本来就够肮脏的了，再加上满屋杂，凌不堪，看了真叫人恶心。炉架上，胡堆放着颜料和画笔，其间还搁着一只杯、一只脏盆和一把茶壶。

"请你往那边站，我好把画放到椅上，让你看清楚些。"

她给菲利普看了二十张长十八厘米，宽二十厘米左右的小幅油画。她把它们一张接一张地搁在椅上，两留神着菲利普的脸。菲利普每看完一张，就。

"这些画你很喜，是吗？"过了一会儿，她急不可待地问。

"我想先把所有的画看完了，"他回答，"然后再说说自己的看法。"

菲利普作镇静，其实心里又惊又慌，不知该说什么是好。这些画不单画得糟糕，油彩也上得不好，像是由不懂术的外行人涂上去似的，而且毫无章法，本没有显示明暗的层次对比，透视也荒唐可笑。这些画看上去就像是个五岁小孩画的。可话得说回来，要果真自五岁小孩之手，还会有几分天真的意趣，至少试图把自己看到的东西原样勾画下来。而摆在前的这些画，只能是于一个市井气十足、脑袋里满了七八糟的庸俗画面的画匠之手。菲利普还记得她曾眉飞舞地谈论过莫奈和印象派画家，可是摆在他面前的这些作品，却是蹈袭了学院派最拙劣的传统。

"喏，"她最后说，"全在这儿了。"

虽说菲利普待人接不见得比别人更诚实，但要他当面撒一个弥天大谎，倒也着实使他为难。在他说下面这段话的时候，脸一直红到了脖：

"我认为这些都画得不错的。"

她那苍白的脸上，泛起淡淡的红，嘴角还漾起一丝笑容。

"我说，你要是觉得这些画并不怎么样，就不必当面捧我。我要听你的真心话。"

"这确实是我的心里话。"

"难没什么好批评的了？总有几幅作品，你不那么喜的吧。"

菲利普无可奈何地四下张望了一。他瞥见一幅风景画，一幅业余好者最喜画的风景"小品"：画面五彩缤纷，画着一座古桥，一幢屋上爬满青藤的农舍，还有一条绿树成荫的堤岸。

"当然罗，我也不想冒充行家，说自己对绘画很通，"他说，"不过，那幅画究竟有多大意思，我可不太明白。"

她的脸刷地涨得通红。她赶把那幅画拿在手里，把背面对着菲科普。

"我不懂你吗偏偏选这张来挑剔。这可是我所画过的最好的一幅。我相信自己的力没错。至于画的价值，懂就是懂，不懂就是不懂，这事儿是没法把着手教的。"

"我觉得所有这些都画得不错的，"菲利普重复了一句。