梅涅夫到很伤心；他很长时间不肯相信自己的这一觉。这

一次与十四年前公爵初次光临瓦西里耶夫斯科耶相比，一切都倒了个过儿：这次，公爵遍访四邻，当然拜访的都是些面人；至于尼古拉谢尔盖伊奇家，他竟一次也没来过，

而且对他的态度，有如对他的底下似的。就在这时候，突然发生了一件匪夷所思的事：接着，公爵与尼古拉谢尔盖伊奇就似乎无缘无故地彻底决裂了。有人偷听到双方在气

上都说了一些伤人的话。伊赫梅涅夫愤然离开了瓦西里耶夫斯科耶，但是这事并未就此了结。这一带骤然风传着一则令人作三日呕的谣言。有人说什么尼古拉谢尔盖伊奇摸透了

小公爵的脾气，有意利用他的一切缺，为我所用；说什么他的女儿娜塔莎（她当时已经十七岁）狐媚成，竟让这个二十岁的年轻人上了她；又说什么两位堂还暗地怂恿了

这段情，虽然表面上装作毫无察觉，又说什么工于心计而又“狐媚成”的娜塔莎终于使这个年轻人完全着了迷，虽说在这一带德望重的地主家中，待字闺中的真正的贵族小

有如群芳斗妍，然而由于她的巧安排，这年轻人在整整一年之中几乎连一个也没有看到。最后，还有人说，这一对旷夫怨女已经约定，在离瓦西里耶夫斯科耶十五俄里，有一

座格里戈里耶沃村，他俩准备在那里结婚，这事从表面上看似乎瞒着娜塔莎的父母，实际上两位堂对此知得一清二楚，甚至还给女儿了一些馊主意。总之，本县说三四

的男男女女为此而编造了许多风言风语，如果统统写下来，写一大本书，恐怕也写不完。但是最令人纳闷的是，对这事公爵却完全信以为真，甚至这次专程到瓦西里耶夫斯科耶来

也完全是因为这个缘故，因为他收到了一封匿名信，是由该省寄往彼得堡给他的。当然，任何一个多少知尼古拉谢尔盖伊奇为人的人，对这些栽到他上的指控，恐怕连一

句话也不会相信；然而此类情况却屡见不鲜，大家都在奔走相告，大家都在说三四，大家都在说什么这不足为外人，大家都在摇叹息，而且…义无反顾地对他横加指责。

伊赫梅夫的自尊心很，他不屑于在这帮说三四的人面前为自己的女儿辩解，而且严禁他的夫人安娜安德烈耶芙娜去跟乡邻作任何解释。至于娜塔莎本人，虽然受尽诽谤

，甚至过了整整一年，对这些飞短长和造谣中伤，还几乎一无所知：这件事费尽了大家的心血，自始至终都瞒着她，因为她一直都快快活活，天真烂漫，像个十二岁的小女孩。

与此同时，争吵却愈演愈烈。心于搬是非的人是不会打瞌睡的。告密者有之，面作证者有之，而且终于使公爵相信，尼古拉谢尔盖伊奇多年经营瓦西里耶夫斯科耶，

远不是诚实无欺的表率。此外：三年前，在售一座小树林时，尼古拉谢尔盖伊奇私自鲸吞了一万二千银卢布，对此，他们可以向法院提确凿无误的证据，再说，他售树林