有些时候才到那面包铺呢！四周都是人，叫喊声，熙熙攘攘，成千上万张脸，成千上万双睛，——这一切都应该忍受，但主要的是要忍受这样一个想法：‘瞧他们成千上万的，可是不会决他们任何人，却就决我！’好，所有这一切只是前奏。一座阶梯通向断台；这时他在阶梯前突然哭了起来，而他是个壮有力，勇敢刚毅的人，据说是个大凶犯。神父始终寸步不离地跟他在一起，坐大车也与他在一起并一直说着话，犯人却未必听得去：就算开始听，第三句话已经听不明白了。应该是这样的。终于他登上了阶梯；他的双脚是被捆绑着的，因此只能小步移动着。神父想必是个聪明人，便不再说话，一个劲地给他吻十字架。在阶梯下面时他的脸很苍白，而一登上阶梯，站到断台上，突然变得像纸一样白，完全像一张白书写纸。大概他的双发变麻木了，不到恶心——仿佛扼住了他的咙，因此直发，——你们在受了惊吓或非常可怕的时刻是否觉到，整个理智依然还清醒，但是却已经没有丝毫控制力？我觉得，比方说，如果不可避免的死亡降临，房塌下来压到你们上，这时突然会非常想坐下来并闭上睛等待——听天由命吧！…也就是这时候，犯人开始表现这弱时、神父便尽快地、默默地以很快的动作突然把十字架凑到他的边，这至个小小的银质十字架，——他接连不断频频将它凑过去，犯人的双一回到十字架，他就睁开，又仿佛有凡秒钟有了生气，于是双脚又移步了。他贪婪地吻十字架，急着吻，就像急看别忘了带上什么东西以备不时之需，虽然此刻他未必有什么宗教意识。这样一直到了那块木板前…奇怪的是，在这最后几秒钟里很少有人昏厥的！相反，脑袋非常活跃，转得非常快，大概就像开足了力的机一样，运行得非常有力，有劲，有效；我想象，各念，都是没没尾的，就这样碰憧，着，也许，是些可笑的，不相的念：‘瞧这个人在看着——他的额上有个疣，瞧这刽手底下一粒扣生锈了，…而与此同时他什么都知，什么都记得；有这么一个是怎么也不能忘记的，也不能昏倒，一切都在它的周围，在这个的附近，运行和旋转。试想想，就这样一直到最后四分之一秒，已经放在侧刀下，等着，并且…他知，突然听见自己上方发的一声铁动的声音！他一定听到这声音的！要是我躺在那里，我就会留意听并会听见的！这时，可能只有十分之一瞬间，但一定能听见的！你们设想一下，至今人们还在争论，也许、在掉下来时，还有约摸１秒钟光景，他可能知：掉下来了，——这是个什么概念！要是５秒钟呢！…您要这样画断台：要能清楚地看得到近的最后一步梯阶；犯人跨上它；，脸修白如纸，神父递着十字架，犯人贪婪地凑上他那蓝的双并望着；——他什么都知。十字架和——这就是画，神父的脸，刽手，他的两个帮手的脸和台下面的几个和睛、——所有这些都似乎可以作为第三位的背景来画，画得模糊些，作为陪衬…就是这么一幅画。”

公爵不再作声了，扫了大家一。

“当然，这不像消极淡漠，”亚历山德拉自言自语说。

“好吧，现在讲讲，您是怎么恋的，”阿杰莱达说。

公爵惊讶地望了她一下。

“请听着，”阿杰莱达似乎急着说“您还该讲尔的那幅画，但现在我想听听，您是怎么恋的；请别否认，您一定过，何况您一开始讲故事，就不再是个哲学家了。”

“您一讲完，您就上会对您讲过的东西到羞愧，”突然阿格拉娅指“这是什么缘故？”

“这简直是愚蠢，”将军夫人忿忿地望着阿格拉娅，断然说。

“真不聪明，”亚历山德拉也重申说。

“公爵，别相信她，”将军夫人对他说“她这是故意恶作剧；她所受的教养本不是这么愚蠢的；别认为她们这样是纠缠您，她们大概想了什么主意，但是她们已经喜您了。我看她们的脸就知了。”

“我看她们的脸也知了，”公爵说，还特别加重了自己的语气。

“这怎么讲？”阿杰莱达好奇地问。

“关于我们的脸您知些什么呢？”另外两妹也到好奇。

但公爵沉默着，而且很严肃；大家都等着他的回答。

“我以后对你们讲，”他平静而严肃地说。