“啃，我还以为要小得多呢。”

“好极了，字怎么样？”

“原来是这样，”将军愉快地微笑说“公爵，如果您真的如给人觉的那样，那么，我大概会很兴与您相识。只不过您要知，我是个忙人，上就又得坐下来批阅、签署什么文件，接着要去见公爵大人，然后去办公，因此，虽然我也很兴结识人…好人，也就是…但是…其实，我确实才信，您有很好的教养…公爵，您有多少年纪了？”

“您在俄罗斯没有任何人，完全没有吗？”他问。

“想随便于什么。”

“嗯，完全能行。”

“我有两个问题：您总有些财产吧？还有，您大概打算从事什么职业吧？请原谅我如此…”

将军非常惊讶。

“现在没有任何人，但我希望…再说，我收到了一封信…”

“哦，不用歉。不，我想，我既没有禀赋，又没有才能。甚至还相反，因为我是个病人，没有正规学习过。至于说到糊，那么我觉得…”

将军又打断了他，又开始盘问，公爵重又讲述了已经讲过的一切。原来将军听说过已故的帕夫利谢夫，甚至还认识他本人。为什么帕夫利谢夫关心他的教育，公爵自己也解释不了，也许，不过是因为跟他已故的父亲有旧谊罢了，父母去世后公爵还是个小孩，一直在农村生活和成长，因为他的健康需要农村的空气，帕夫利谢夫把他托付给几个年老的女地主，是他的亲戚，开始为他雇了家女教师，后来是男教师。不过公爵说明，虽然他全都记得，但是很少能令人满意地解释，因为许多事情他都不清楚。他的病经常发作，几乎完全把他变成了白痴（公爵正是说“白痴”这两个字）。最后他说有一次帕夫利谢夫在柏林会见了施奈德教授。这位瑞士人专治这类疾病，在瑞士瓦利斯州有医疗机关。他以自己的方式用冷和行治疗。既治疗痴呆，也治疯癫，与此同时，他还对病人行教育，注意他们一般的神上的发展，大约五年前帕夫利谢夫就打发公爵去瑞士找他，而自己则在两年前去世了。他死得很突然，没有安排，施奈德留住公爵，又医治了两年。虽然他没有治愈公爵，但帮了许多忙，最后，因公爵自己的愿望，加上又遇到了一个情况，便打发他现在到俄罗斯来。

“哪里哪里，我很理解和尊重您的问题。目前我没有任何财产，暂时也没有任何职业，但是应该有。现在我的钱是别人的，是施奈德给我的。他是我的教授，在瑞士我就在他那儿治病和学习，他给我的路费刚好够用，因此，不妨说，我现在总共只剩了几个戈比。事情嘛，我倒确实有一桩的，我需要忠告和主意，事是…”

“噢，您真是个哲学家。不过…您知自己有什么禀赋和才能吗？哪怕是能糊的本事也好。请原谅又…”

“至少，”将军没有听清关于信的事便打断说“您学过什么吧？您的病不妨碍什么吧？比方说，在某个机关于不难的事？”

“是啊，人家说我的脸相长得很年轻，至于不妨碍您这一，我会学会的，很快就会懂得的，因为我自己也很不喜打扰别人…还有，我觉得，从外表来看，在许多方面我们是相当不同的人，因此，我们大概不可能有许多共同，但是，您要知，我自己也不相信，后面这想法，因为往往只是觉得这样，似乎没有共同，而实际上却有许多…这是由于人的情才达成的，因而人们彼此间看一便分起等级来，于是便找不到丝毫共通的地方…不过，我大概开始使您到厌烦了吧？您好像…”

“字很漂亮，在

“２６。”

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“请告诉我，目前您打算靠什么生活，您有什么打算吗？”将军打断他说。

“噢，大概不碍事，说到谋职，我甚至非常愿意有事，因为我自己也想看看，我能什么，全四年时间我倒一直在学习，虽然不完全正规，而是据教授的一特别系行的，与此同时读了许多俄文书。”

概对此有严格的训戒，但我确实不是为此来的，确实仅仅是为了结识一下你们。只是现在才想到，我打扰您了，这很使我不安。”

“俄文书？这么说，您识字，那么能正确书写吗？”