责神论的神是阿波罗。他透过他的女祭司琵西雅(Pythia)发言。琵西雅坐在土地裂上方的一张凳上，裂中会冒一眠般的蒸气，使她恍惚的状态，而成为阿波罗的代言人。

人们来到尔菲后，必须将他们的问题呈现给负责神论的祭司，再由祭司将问题转达给琵西雅。而她的回答往往糊不清、模棱两可，因此必须由祭司加以解释。人们就如此这般得着了阿波罗智慧的恩赐，并相信他无所不知，甚至可以预见未来。

当时，有许多国家元首要等到求教于尔菲的神谕后，才敢打仗或采取一些决定的步骤。因此阿波罗的祭司们或多或少有一些外家的功能，也可以说他们是熟悉人民与国家事务的顾问。

在尔菲神庙的上方有一行著名的铭文：“了解自己！”

意思是人类绝不可自以为不朽，同时也没有人可以逃避命运。

希腊有许多故事叙述人们如何逃不过命运的捉。久而久之，这些“可怜”人的故事被写成若悲剧。其中最有名的一是有关伊迪帕斯国王的悲惨故事。

历史与医学

古希腊人相信命运不仅纵个人的生活，也左右世界的历史。

他们并且相信战争的结局可能因诸神的介而改变。同样的，在我们这个时代，也有许多人相信上帝或某神秘的力量会影响历史的走向。

然而，就在希腊哲学家努力为大自然的变化寻求符合自然的解释时，历史上最早的一批历史学家也开始为历史事件寻求合理的解释。他们不再认为一个国家之所以打败仗是因为神向他们报复。最著名的两位希腊历史学家是贺若多陀斯(Herodotus，公元前484年～公元前424年)与修西德底斯(Thucydides，公元前46O～公元前4OO年)。

古希腊人相信疾病可能是神降的灾祸，也相信只要人以适当的方式向神献祭，神就可能使生病的人痊愈。

这个观念并非希腊人独有。在现代医学发达以前，人们普遍认为疾病是由某些超自然的原因所造成。英文influenza(行冒)一词实际上的意思是“受到星星的不良影响”

即使是在今天，仍有很多人相信某些疾病——如艾滋病——是上帝对人类的惩罚，也有许多人相信可以用超自然的力量痊愈。

在希腊哲学朝新方向迈之际，希腊的医学也开始兴起。这学问的目的是为疾病与健康寻求合乎自然的解释。据说希腊医学的始祖是大约公元前46O年时，在寇斯岛诞生的希波克拉底(Hipocrates)。

据希波克拉底派的医学传统，要预防疾病，最重要的就是饮起居要节制，同时要有健康的生活方式。他们认为健康是人的自然状态。人之所以生病，是因为或心灵不平衡，因而使大自然“轨”所致。保持健康的方法就是节制饮、保持和谐，并拥有“健康的与健康的心灵”

现代人常常谈到“医学理”也就是说医生为人治病时必须遵守若理规范，例如不能开麻醉药品的方给健康人，同时必须保守职业上的秘密，也就是说，不可以漏病人的病情。这些概念都是希波克拉底提来的。他要求他的学生宣读下列的誓言：

我将依照自的能力与判断，采用对病人有利的疗法与方，绝不施以有害或有毒之。无论应何人之请，我也绝不给予致命药或此类之建议，也绝不协助妇女堕胎。病家访视时，我将以病人的福祉为念，不任何贪渎害人之事，不受男女仆之引诱。我在执业时之所见所闻，凡不应漏者，我将严予保密。若我遵行此一誓言，不懈不怠，愿上苍使我乐享生命、医事并受世人敬重。若我违反誓言，愿我遭相反之命运。

星期六早上，苏菲醒来时从床上了起来。她是在作梦还是她真的见到了那位哲学家？

她用一只手摸了摸床底下，没错，昨晚收到的信还在那里。不是梦。