，一则神话可不只是一个解释而已。人们同时也行与神话有关的宗教仪式。我们可以想象当时的人在荒旱或作歉收时，如何依照神话情节来搬演一戏剧。也许村里一名男会打扮成新娘，用石块绑在，以便从人那儿偷回铁锤。人们这样的目的在采取若行动以促使下雨，好让田地里长作来。

除此之外，世界其他各地也有许许多多如何将“季节的神话”编成戏剧，以加速季节更替的例。

到目前为止，我们只对古代北欧的神话世界有一个浅的印象。事实上，关于索尔与欧丁、芙瑞耶(Freyr)、芙瑞雅、霍德尔(Hoder)、波尔德(Balder)与其他多位天神，还有数不清的神话故事。这类神话式的观念遍布全球，直到哲学家们开始提疑问为止。

当世界上最早的哲学开始发展之际，希腊人也有一表达他们世界观的神话。这些有关他们的天神的故事乃是数百年来世代传下来的，这些神包括主神宙斯、太神阿波罗、主神之妻希拉，与司智慧、艺术、学问、战争等的女神雅典娜、酒神奥尼索斯、医术之神艾斯克里雅斯、大力士海瑞克里斯与海菲思特斯等等。

公元前七百年左右，有一大分希腊神话被荷与贺西欧德(Hesiod)以文字记录下来。至此情况大不相同，因为神话既然以文字的形式存在，也就可以加以讨论了。

于是，最早的希腊哲学家对于荷的神话提批评，理由是神话里的天神与人类太过相似了。他们与人一样自大、狡诈。这是破天荒第一遭有人说神话只不过是人们想象来的。

批评者当中有一位名叫赞诺芬尼司(Xenophanes)的哲学家，生于公元前57O年左右。他指，人类照自己的形象创造这些天神，认为他们也是由父母所生，并像凡人一样有、穿衣服，也有语言。问题是，衣索比亚人认为天神是扁鼻的黑人，史瑞思(尔半岛东的古国)人则认为神有金发蓝。假使、、狮会画图，一定也会把天神画成、、狮的模样。

在这段期间，希腊人在希腊本土与意大利南、小亚细亚等希腊民地建立了许多城市。在这些城市中，所有的劳力工作都由隶担任，因此市民有充分的闲暇，可以将所有时间都投注在政治与文化上。

在这样的城市环境中，人的思考方式开始变得与以前大不相同。任何人都可以发言质疑社会的组成方式，也可毋需借助古代神话而提一些哲学的问题。

我们称这样的现象为“从神话的思考模式发展到以经验与理为基础的思考模式”早期希腊哲学家的目标乃是为大自然的变化寻找自然的——而非超自然的——解释。