是死了，”贝特丽丝非常苦恼地回答说，因为她很她的堂妹，她知她堂妹素日品行端正，毫不相信听到的那些坏话。可怜的老父亲可不是这样，他相信了关于他孩丢脸的故事。这时候希罗像个死人一样躺在他面前，他朝着女儿唉声叹气，还说不得希罗再也不睁开睛来，那情景真是凄惨极了。

可是老修士是个聪明人，善于观察人的格。当这姑娘听到别人责备她的时候，他十分注意姑娘的神，看到她脸上涌满了羞辱的红，又看到天神般的白把羞红的脸赶走了，在她睛里他看到一火，可以看亲王指责这个少女不贞的话都是没据的。于是，他对那个伤心的父亲说：“这位可的姑娘要不是凭空受到冤枉，你就我叫傻，别再相信我的学问、我的见识；也别再相信我的年龄、我的份或是我的职务了。”

希罗从昏迷状态中苏醒过来以后，修士对她说：“姑娘，他们告你跟什么人要好呢？”希罗回答说：“那些告我的人知是什么人，我可不知。”然后她回来对里奥那托说：“啊，父亲，您要是能证明我曾经在不适当的时候跟什么人谈过心，或是昨天晚上我跟什么人说过一句话，那么您就别再认我，您尽恨我，把我折磨死吧。”

“亲王和克劳狄奥，”修士说“一定是起了什么奇怪的误会。”然后他劝里奥那托宣布说希罗已经死了。他说，他们离开希罗的时候，她正在死了一样的昏迷状态里，他们会很容易相信这话的。他还劝他穿上丧服，给她立一座墓碑，凡是属于葬礼的仪式都要一概照办。

“为什么要这样呢？”里奥那托说。“这样有什么好呢？”

神甫回答说：“宣布她死了会把毁谤变成怜悯，这样会有些好，可是我所盼望的好还不仅仅这一。克劳狄奥一听说她是给他那些话一下气死的，她生前可的影就一定会在他的脑里浮现来。要是情曾经打动过他的心，这时候他就会哀悼她，尽他仍旧自以为揭发的事是真的，他也会后悔不该那么羞辱她。”

这时候培尼狄克说：“里奥那托，你听修士的话吧，虽然你知我多么亲王和克劳狄奥，我还是用我的人格担保不把这个秘密给他们知。”

经过这样的劝说，里奥那托答应了。他悲痛地说：“我已经伤心得一儿主意也没有了，连最细的一线都能牵着我走。”然后，好心的修士就把里奥那托和希罗带走，去劝他们，只剩下贝特丽丝和培尼狄克两个人留了下来。他们那几位朋友布置下一个有趣的计策，原是为了好把他们这样搞到一起，指望着大大寻一下开心。如今，那些朋友都苦恼得垂丧气，似乎再也没心来跟他们开玩笑了。