堡公爵在蒙特朗西陪着一位库安代先生朝黎方向…”德-拉莫尔小说，初次尝到了卖学问的乐趣和快意。她陶醉于自己的学问，几乎跟发现费雷特里乌斯国王的存在的那位院士差不多了。于连的目光一直尖锐，严厉。玛尔德的兴奋很快消失，对手的冷淡使她困惑。她尤其到惊讶的是，原本是她惯于在别人上造成这结果。

这时，德-克鲁瓦泽努瓦候爵正急忙朝德-拉莫尔小走过来。人多，挤不过来，他在离她三步远的地方站了一会儿。他望着她，对前的障碍笑笑。年轻的德-鲁弗莱侯爵夫人在他旁边，她是玛尔德的表妹。她的胳膊由才结婚半个月的丈夫挽着。德-鲁弗莱侯爵也极年轻，他怀有一幼稚的情，此情能让一个人结一门由公证人一手安排的门当对的亲事，而又觉得那女人丽无比。德-鲁弗莱先生等年纪很大的伯父一死，就可以当公爵。

德-克鲁瓦泽努瓦侯爵无法穿过人群，只好笑盈盈地望着玛尔德，这时，她那天蓝的大睛停在他和他周围的人的上。“还有比这伙人更平庸的吗！”她心里说“这个克鲁瓦泽努瓦还想娶我；他温柔，礼貌，像德-鲁弗莱先生一样举止文雅。这些先生要是不令人厌倦的话，倒是很可的，他将来也会带着狭隘、自得的神情跟着我参加舞会的。结婚一年之后，我的车，我的，我的裙，我的离黎二十里远的别墅，这一切都会尽善尽，完全可以论一个暴发，例如德-鲁瓦维尔伯爵夫人因嫉妒而送命；可是以后呢？…”

玛尔德在想象中先已厌倦了。德-克移瓦泽努瓦终于走到她边，跟她说话，可她还在作梦，没有听。对于她，他的说话声和舞会的嘈杂声混在一起了。她的目光机械地跟着于连，他已走开，神情是毕恭毕敬的，但是自豪，不满。她在远离穿的人群的一个角落里看见了阿尔塔米拉伯爵，就是在自己的国家被判死刑的那位，读者已经认识。在路易十四治下，他的一位亲戚嫁给了一位孔家的亲王；这段往事多少保护着他，免遭圣会的警察迫害。

“我看见的只是死刑判决使一个人与众不同，”玛尔德想“这是唯一不能买的东西。”

“啊！我刚才对自己说的是一句俏话！真遗憾，它来的不是时候，没能让我风！”玛尔德味太，不肯在谈话中使用事先准备好的俏话；但是她又太虚荣，不能不自鸣得意。她的脸上，幸福的神于是取代了厌倦的表情。德-克鲁瓦泽劳瓦侯爵一直在说话，以为看见了成功，就更加喋喋不休了。

“一个坏拿什么来反驳我的俏话呢？”玛尔德心里说。“我会这样回答批评者：男爵的衔，于爵的衔，可以买到；一枚勋章，可以赠送；我哥哥就刚刚得到一枚，他了什么？一个官阶，可以获得。住十年兵营，或有个亲戚当陆军长，就能像诺贝尔一样当上骑兵上尉。一笔大的财产呢！…这仍旧是最难的，因而也最值得尊重。真奇怪，这跟书上讲的正好相反…好吧！为了财产，就娶罗特希尔德先生的女儿吧。”

“我的话的确有度。死刑判决仍然是唯一无人敢申请的东西。”

“您认识阿尔塔米拉伯爵吗？”她同德-克鲁瓦泽努瓦先生。

她好像大梦方醒，这个问题和可怜的侯爵五分钟以来跟她说的话没什么关联，和蔼可亲的他不免到难堪。不过，他是个机智的人，并以机智而享盛名。

“玛尔德古怪，”他想“这是个缺，然而她给她的丈夫一个多好的社会地位！我不知这个德-拉莫尔侯爵是怎么搞的，他跟各党派的关系都好得不能再好，这是一个不倒翁啊。再说，玛尔德的古怪可以被视为天才。有了贵的，大的财产，天才不会惹人笑话，那时该是多么与众不同啊！还有，只要她愿意，她就能兼有才华、个和急智，这使她变得十分可…”由于一心不可二用，侯爵回答玛尔德时神情恍惚，如同背书：