中医生的人选由御医长决定。无论你我都无法改变。”

奈菲莉说得坦然，锋却为她不平：“你治愈了首相和其他几位朝中显贵。我要请他们作证，然后上呈纪律委员会。再笨的人也不得不承认你的优秀。”

“我完全不想为自己争取。”

“帕札尔为门殿长老，为了避免偏袒之嫌，不能面为你讨公。但我不同，我决定为你战。”

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底比斯此时陷了一片不安的情绪。这个南方大城向来守着古老传统，对于北方的孟斐斯太过轻易就行许多经济改革颇不以为然。现在，底比斯市民正迫不及待地等着新任大祭司人选的公布，担任大祭司者，将必须统理八万名员工、六十五个乡镇、一百万直接或间接为神庙工作的男女、四万牲畜、四百五十个园与果园以及九十艘船舶。法老负责提供祭礼用品、粮、油、焚香、香脂、衣服与土地，在地界的四个角落并有四大石以为标志；而大祭司则负责征收商品与渔获的税。阿蒙神的大祭司可以说治理着国家中的一个小国，因此法老必须选派一个完全忠诚而服从，却又不失威信的人。布拉尼便有这样的特质，而他突然间丧命着实让拉西斯到为难。看翌日就是就职日了、他却还没有公布人选。

帕札尔和苏提一块儿动前往底比斯，一方面是为了好奇，另一方面也有此必要。他们请教过孟斐斯普塔赫神庙的大祭司，但是他对神铁被窃的事一无所知。那么毫无疑问地，这贵重的金属必定来自南的神庙，现在也只有卡纳克神庙的大祭司能指引他们正确的方向了。

以门殿长老之尊，帕札尔轻易地便上了码，苏提则扮成他的助手。尼罗河与神庙间的船坞停了许多小船，一排一排的树荫为船只遮蔽了光。

他二人在一名祭司的带领下，走过了神威严令人不敢视的人面狮像。每个守卫面前都有一条渠，引向一个约五十公分、满了的坑。如此一来，这条自外界通往神庙的神圣路，便显得五彩滨纷而耀了。

帕札尔和苏提到了第一个大院，有一些理了光、穿着亚麻长袍的祭司，正细心地把放上祭坛。无论在什么情况下，这个仪式都不能忽略。自金字塔时期以来，凡是虞诚的信徒、祭司、神的仆人、奥秘大师、保仪式书者、天文学者与乐师，无不兢兢业业于律法所赋予他们的职责。只有一小分人长期伎在神庙内，其他人则是定期到庙里祭拜，每次礼拜的时间短则一星期，长则三个月。这段期间，早晚各需净两次，因为他们认为躯洁净无垢与灵修同样的重要。

帕札尔两人坐在一张石椅上，四周的静温、庄严，让他们忘却了烦恼与疑问。在这里，生活不受时间的侵蚀，给人另一不同的受。就连不信神的苏提，此时都觉得灵魂饱满。

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法老已经将象征权责的一金杖与两校戒指给了卡纳克神庙的新任大祭司。从今以后，埃及规模最大、最富裕的神庙的伎持，将负起监神庙珍宝的责任。每天早上，他都要打开秘密圣殿的两扇大门，这里。是阿蒙神以东方神秘仪式重生的光明之域。宣誓过后的他还要遵行宗教仪式、更换祭品。并使神殿中维续着神最初创造万时的平衡。明天，他得好好想想复杂的人事安排，其中包括人事总、庙务总、内侍，以及多名书记、秘书与领班；明天，他也将开始怀念那段因法老的决定而结束的平静生活。在此张的时刻，他默念着律法中一则重要的训示：“切匆在庙中大声谈笑，因为神不喜喧哗。但愿你长保一颗多情的心。切勿胡请示，因为神喜安静。静默犹如生长于园中的果树，果实甘甜，凉宜人，一生便在生发芽的园中茁长、枯萎。”

大祭司在至圣所中，面对着神像所在的内中堂，冥想了许久。昨日的撞慑与微不足的愿望都化为泡影，他从未料到自己会有如此令人激动的际遇。阿蒙神大祭司的长袍使他脱俗超凡，连他自己都认不自己了。但这并不重要。因为他再也没有时间去自己的喜好或疑惑了。

大祭司一边后退，一边揩去足印。他一走至圣所，便回转过来迎接神庙重任的挑战。