“帮我忙吧。”老兵不疑有他，立刻吩咐。

“我们的面包师傅刚刚死了，而且死得很惨。”村长解释“他一定是了一破，才会跌炉里去的，通常，他的助手会拉佳他的脚，就是要避免类似的意外发生。”

“没有，你

村一个人也没有。没有女人站在自家门，没有男人在树下睡觉，也没有小孩在玩木娃娃。帕札尔知一定发生了不寻常的事，他要凯姆先不要动。狒狒和狗则四张望。

这名助手是他的养也是他将来的继承人，年约十五岁，长得壮壮。

他回转过来喝斥：“我要你…”见到来人，他连忙住嘴改问：“你是谁？”

所有的居民都围在炉灶边，一边尖叫、一边推挤、一边求神保佑。有一名青少年不断地解释说，他正要门到面包店帮他的养父时，被人给打昏。他为这起可怕的意外事件到自责，涕泅纵横。

“是埃”

“这起…意外有目击者吗？”

老兵以为一切都很安全。可是就在今天。帕札尔法官就要到他的村来了，他将会得知老兵的真正份，并加以盘问。暗影吞噬者已无选择。于是他抓住老兵两脚脚跟，用力一托，便将老兵整个人推了烤炉。

烤面包的炉是在三块直立的石板上方平放上另一块石板而成的，然后在平放的石板下烧火加。此外面包师傅也会利用模穿了的糕，或者将面糊倒在石盘里，成圆形大面包、椭圆形的面包或烘饼。有时候他也应孩们的要求，在面包上画一只躺着的小，然后看着他们大大地咬得痛快。每逢丰收之神神的庆典，他还会烘烤一外金黄、中心又白又的形状面包，供村民在遍地的金黄稻穗之间享用。

帕札尔很快地走过矮房林立的大街。

这时助手要拉着他的大，万一了什么意外，可以随时将他往后拉。

这天早上，这孩迟到了。老兵正恼怒之际，听到了坊内的石板地有脚步声响起。

“我在另一家面包店工作，离这里大约半小时路程，是村长叫我来的。”

老师傅已经忘了打仗时的呐喊声和伤者的哀号，如今火焰的劈啪声听起来多么悦耳，烘烘的面包又是多么柔！从前的军旅生涯中，惟一存留下来的是他专制的格。将烤盘放人炉内时，他会支开所有的妇人，只允许一名助手留下。

命令十分明确，面他从来没有违抗过命令。若非不得已，他是不会轻取人命的。

暗影吞噬者对狒狒和狗特别留意，他知动有多么灵，很容易就会察觉歹徒的犯罪意图。因此他只是远远地窥视着帕札尔和凯姆。另一个大概是孟莫西派来的警员，停止跟踪后，他的任务变得轻松多了。只要法官一接近目标，暗影吞噬者便不得不涉，否则他只须暗中监视就好了。

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“你不是村里的人。”

“我来代你助手的班，他今天痛。”来人回答。

卫士长的妻之所以丧命，只能怪帕札尔太顽固了。

帕札尔挤人群中，问：“发生什么事了？”

“他是不是从孟斐斯回来的退役军人？”帕札尔已经有了不样的预。

自从发生斯芬克斯的惨案后，这名退役军人就逃回河西的故乡来了。为国尽忠职守这么多年，总算能在此安享晚年。意外事件的说法对他而言再恰当不过了。他这把年纪，何苫再去打一场没有胜算的仗呢？回到村以后，他把烤炉修好，当起了面包师傅，颇受村民的好评。店里的女工用筛将谷粒的杂质过滤之后，先放石磨中磨碎，再置石臼内，以一把长柄柞捣得细碎。这样就磨了第一阶段的面粉，接下来还要过好几次筛，粉粒才会变细。然后加让面粉变糊变稠，再加酵母。接着，有一分的人要用大瓦盆面，其他的人则要将面团放到一块倾斜的石板上滴。接下来就是面包师傅的工作了。他把一些比较简单的面包放在炭火上烤，至于复杂一的则要放烤炉。

由于烤炉很，老兵必须把和上半探去，才能在炉内摆满模和面包。