王章垂丧气地回来了，只是默默地自己责备自己：“都是自己一吋迷了心窍，下了错事。”

―家就这么过了一个不愉快的节日，吃什么好的粽也没有味。大妹喑地伤心，却努力装得快活些，给爸爸说几句笑诏，想制造一乐的气氛来驱赶这一屋的闷气。

夏夭快过去了，人们正朌望着一个风调雨顺满打丰收的秋天。偏偏这时又来丫“打早”了浆的谷就是不饱米。王章还好，多亏大牯卖力气，日日夜夜拉车在沟里车，后来沟里也光了，就到远地方背回来。总算救到一分稻，可是租的童大老爷的几亩田的铁板租，肯定是不来了。王章打好算盘，怎么样也不耍叫童大老爷把欠租转成借约。这样就枭绮捆上敲敲利的绳于，月月挨，越滾利越多，越越跑不脱，结果只好把0已的田卖给大老爷租。这样的事，一遇荒年，他见得多了，好多象他这样的自耕农就是三两被打成佃或者长工的。他宁肯把自己田里收的谷拿来铁板租，决不上大老爷的圏。这样一来，吃的当然就了。他不怕，苦日过惯了，熬下去吧。何况他还可以靠大牯飯他去跑几趟脚，挣几个活钱来买玉米吃呢。“没有过不去的火焰山。”他自己宽自己。

但是他没有料到大祸偏偏落到他的上来。他的大牯生病了。

大牯自从到了王章家，由于王章侍候得很周到，一直很好，没有害过病，大牯这大半年来也的确给王章卖了力气。不多累的活路，不多毒的太，只要王章耐得住，它也耐得住。就是有的租，趁王章不在踉前，使狠心，鞭打驱赶，着日到天黑，趁月亮上来还耍一阵，是不得把牯的力气都榨光。有时人牯也遭不往，躺倒下来。可是一回到王章踉前，还是那么存抻，对王章挨挨挤挤，怪亲的。真是一个好伙计呀。

但是不知为仆么，在秋收后趁雨犁板田的时候，王章发现，大牯虽然还是那么卖力气，却是一直喻气不停，嘴里吐着白泡泡。犁一块大田下来，大牯得都微微发抖了，这是怎么一回事呢？

王章凭他的知识，仔细检查，看不什么明显的症状来。大牯吃也吃得，就是起活路来，不象原来那么神，有些懶恹恹的没劲，而且一使大力气就气不停，有时就躺下来，不肯动弹了。

王章担心得很，他把牵去找医生。医生看了一下，摸一摸膘，并不瘦，就说没有啥病，是累坏了，休息一下就好了。王章把趁雨犁板爪这样迫的活路都推迟下来，让大牯休息几天。大牯还是没有劲，他更不放心了。他把大牯牵到场上去，我一个据说是新式的医生。他那里有许多玻璃瓶罐，还有洋药。这个医生看了大牯一阵，也看不是什么病。后来他用大牯的放一丁在玻璃片上，把玻璃片放在仆么镋下边看一下，对王章说6“这条的肚里有虫，病蓝得很。”

王章不大相信，在屎里从来没有看到有什么虫呀。他问：“啥虫？”

“血虫，专血的血虫。”那个医生解释，并且加了一句“它的病沉了，不好办了。”

这简直象晴天的霹雳，震得王章耳朵嗡嗡直响。咋个会就沉了，不好办呢？他泊医生不了解这的情况，介绍说“我半年多前买来，一直很壮实，肯力，没得病，这气病是最近才得的嘛。”

医生又说：这的病不是三月五月，半年一载了，得病—两年了，时好时坏，你看它壮实，其实是和臌胀病，一累就气，使不得力了。”医生并且建议。”趁早杀了吧，拖到后来，只剩一张了。”

这个建议是王章怎么也不能接受的。好好一条，怎么就杀了卖？况且这是给他了大力气的伙计，忍心杀吗？他求求医生给医一下，医生就开了药方，给他了一大包药，说只是试试，拖些曰罢了。

王章牵着大牯回家。他看到大牯走不动的样就伤心落泪，好伙计正给他卖力气活路，帮他发家，怎么一病就成这个样？他又回味医生的话，看来原来他在场上屎坝买它的时候，可能就菇一条病，那经纪和商个买的人说不定都是一路的人，故意逗他，叫他下决心买这条的。嗯，不可信，不可信，那吋候明明是一条壮实时大牯呀0现在就是相信了，也没有办法了，说的现过现；成就不认的。嗯，我肯信，这么大―条就这么散了架了，要奵奵服侍它吃药，耍医好它的病。