桂芬的价更是一落千丈。谁叫她生个女的呢？反正一样，个吏辛苦的女嫂娘姨罢了，连孙大老爷叫她到上房去陪他的资格也取消了，孙大老爷早&又找到新的吏标致的姨夫太了。

孙桂芬生的这个女儿取名叫孙小芬。名义上送当然是孙家的小，其实不过是个小丫。孙小芬从一晓事情，就跟着妈妈在厨房里这那，投有少受气，少挨打。连正大名分地碱孙：夫老爷一声“爸爸也要受大家多少天的白跟和奚落。母女二人在披柴房里搭个铺，多少晚上，从那被瓦里望着天上的里星，她母女，低声诉苦，抱痛哭。连在隔长工屋里住的长工们也为她们&悲惨命运伤心落泪。铁第一个不安逸，禁不住敲响木板墙，对她娘女说“你们本是穷人家的骨，他们赚里会把你们当人待：”

这话虽说简单，却解开了母女俩心的疙痦。名分上说起来一个是姨太太，一个是小；实际上一个是女佣人，一个是丫，连长工也不如。孙小芬听到描长工屋里的长工们同情的叹息，特别是听到铁的安，她哭得更厉害了。穷人的骨穷人的血，还是只有穷人才能怜惜。象有一肢，地那早已枯竭的心田，她真有说不的想激之佾。

“孙小芬1又躲在你那狗商里偷懶。上屋里在叫你哩：”那个家孙二鳖又在院里嚎叫了一孙小芬赶忙了泪，走到上房去侍候那个阎王婆。去迟一步又要被鸦片烟千凿脸了。

果然，孙小芬还没有走上屋，就听到那母老虎在拍桌打掌地又吼又叫：“死到哪里友了？瘟神：”孙小芬着跨门槛，看到母老虎的凶神恶煞的样，一起疙瘩。她还没有走近前去，那婆娘就吼叫。

“哼，我以为要用八人抬的大轿才把你小请得来哩！”说着就用手钉拐给孙小芬的项敲一下，接着扯起她的耳朵往梳妆台角上碰。孙小芬的额上上拱起一个大包。她想哭，可是她不愿意哭，她不想在这个恶婆娘面前示弱。甚至她连泪也不掉一颗，都咽到肚里去了。她还反说:“你一喊，我就来了嘛。”

“哟，孙家的0米饭把你胀大了，敢跟老娘嘴了：”这婆娘被澉怒了，顺手拿起竹鞭，向孙小芬没没脑地打下去。孙小芬用手护着，她的手背上，现一条一条象猪儿虫大的紫疙瘩，她不能逃走，只能转过来转过去承受那无惰的鞭。可是她还是不哼一声，还对嘴：“啥事又惹你发气了嘛？”

其实那婆娘自己也不知今夭早上又是什么事把她惹发了气。她似乎一想起孙小芬就有气。她气她自己为什么不能生男育女，孙大老爷娶了孙桂芬来，为什么又不给他生一个儿娃。要是孙桂芬生了一个儿娃，她就可以把儿娃抱过来，赶走孙桂芬，据为己有，承接孙家的香火了。可是现在站在她面前的却是一个不值钱的女娃儿，赔钱货。她越看越生气，越想越生气。孙小芬便是她最方便的气简。

孙小芬是老挨鞭的人，她已经挨请了，觉得没有什么，在门外听挨鞭的孙桂芬却受不住了。孙桂芬扑门榧，她并不想去向那个母老虎求情，只是抱着孙小芬哭起来：

“苦命的女儿！”

母老虎更是大发雌戚，大叫：“要你来号丧！她生是孙家的人，死是孙家的鬼，我才是她的娘，我怎么教训她就怎么教训她，和你这个婆娘有啥相？”

照这一方尚风俗，就是这样。老爷们娶多少个婆娘，都坐不了正，她们生的儿女兵能把正房太太叫娘叫妈，生自己的亲妈却只能叫姨。似乎这些婆姨都不过是老爷们发”工和蒈大太太生孩的机。对自己的亲生儿女都不敢去疼的。

现在落到孙小芬上的每一鞭，都象是落到了母亲上，她怎么也忍不住了，情不自禁地闯这上房禁地，抱起：儿号叫起来：“我的女儿，我的呀1”

孙小芬对于母亲在这只母老虎面前表现来的弱，嘲反而生气了。她埋怨亲生妈妈说：“我站起是一个人，躺下是一个鬼，不过就是这样，你哭啥嘛？”

母荖虎也叫起来“这上房没有你踩脚的地方，你给我去。”

孙桂芬只得边泪，边退上房去，不住地嗒喵地哭，苦命的…，

母老虎对蔹办芬也吼叫“老娘今天没有那么多力气来教训你，等老爷回来了，拿来启发你。你也给我去：”她不记得叫孙小莎到上房什么来了。

孙小芬退上房，她一直没有哭，甚至没有掉泪。只有等她回到柴房，投到她亲生妈妈的怀抱里去，才大声地臾了来“妈妈，我的亲娘呀！”她上的每一鞭痕现在发狠地痛了起来。妈妈用手指抚淇那一条一条的鞭痕，象小刀在割她的心一般。母亲那辛辣的泪，更象一粒一粒的火星滴在孙小芬的伤痕上。妈妈只能模模糊糊象发呓饴似的叫：“苦命的，哪个叫你生到娘胎里来？”

“唔，妈妈…”那母亲的手指的轻抚，那滴在伤痕上的母亲的泪，虽然使她微微到痛楚，却使她得到最大的安。

和母亲到一样痛苦的还有那在隔长工房里沉默着的长工领班铁。他虽然没育亲自到上房门外去听那啪啪的竹鞭的声音，可是他能够想象。想象一个人怎么年竹鞭下受煎熬，是比受钊鞭打的人史其难受的，因为他可以设想各恶劣的鞭打方法以及被鞭打的人的各痛苦的抻态来。他从孙小芬被召唤到上房去开始，就到心里忐忑不安，其后听到恶婆的叫驾声和鞭打声，就更其难以璆受了。他的心一扯一扯地痛，他的也到烈火般的灼痛。但是他没有能力去阻止这样的鞭打，甚至他没有权利去站在上房门外听别人受罪。只是坐在长工房里张苕耳朵听着，牵心挂地想着，为孙小芬的抗议的沉默而：兴。他说不来这到底是为了什么。

今天恶婆娘对孙小芬的鞭打，几乎使他不能忍受，想要不顾“切地冲到上房去，把那个恶婆娘的竹鞭抓过来，折成短节节丢掉，然后把孙小芬保护着接回到她的柴房里去。他曾经这么冲动过，他的睛开始火焰来了，他想站起来，伹是被他的长工伙伴把他住，不准他站起来，冲去。他用拳狠狠地在床板上捶了一下：“嗜！”把低垂下来。当他的不时抬起来，可以看在他的里的火焰并没有熄灭，这样的火焰要燃烧起来，是可以把这地主老爷的公馆烧掉的。“

一当’孙小芬从上房回来，投她的亲妈妈的怀抱痛哭的时候，铁已经完成一个重要的任务，他去摘取许多片苦棟叶来，放嘴里，细细地皭，嚼成末末，吐了来。苦楝叶是非常苦的，据说这苦味便是大凉，用嘴嚼细，敷在伤痕上，便可以减少灼伤的痛苦。他把嚼好的苦楝叶末用一片叶包起来，似乎并没有什么值得他犹激似的站了起來，长工伙伴们谁也没有阻止惮，他跨隔柴房的门槛。

他径直走近孙小芬的床边，他并不曾想象这是走近在名分上说来是姨太太和小的床，倒好象走近和自己平等的一个伙伴的床边。他把那包苦楝叶末放在床边，儿乎没有看孙小芬地对孙桂芬说“把这个敷在伤包上，要好过一。”说罢就退房门，回到长工房里去了。

这样的事已经不是一次了。在孙小芬看来，也并不觉得奇怪，甚至几乎是期待着铁拄的到来。她看着铁那双穿着草鞋的大脚板啪啪地走了过来，她望着他那红光四的严肃面孔，那象两片铁片似的实的嘴，那扬起的眉，，，那一闪光的诚挚的睛！孙小芬突然到一切痈苦都成为&去，而有一说不的滋味，也不知是甜是苦。孙小芬听到了那更其貼的声音，使她潜然心动：“还要吗？我可以去再摘些来嚼。“

“铁，难为你了，不用了。”妈妈亲切地望着这个大个的年轻人。

等铁走房门，妈妈就把苦楝叶末拿来敷在孙小芬手背上得最的地方。孙小芬的手背上陡然到一凉的昧，而同时却有一和的细，她的心田。她什么也没有说，贪婪地享受这情。

说来奇怪，其实不奇怪。孙小芬以后被那恶婆娘欺俾挨打，对于她说来，却不是特别可怕的事情了。她的之苦总会换来铁的同惜和安。这同情和安，几乎成为孙小芬努力迫求的一快乐和享受，以至简直成为她的生命的源泉了。她看到她的手上臂上敷若铁送来的药，她就想到这是铁亲手去采摘来的苦楝叶，是他亲忍着苦涩为她嚼成药末的，这里有铁拄的情分，她就非常珍惜，怕药末掉了。

可是孙小芬对于自己这模糊的愿望还捉摸不定。她无法肯定地说她是不是对铁有什么意思了，她更无法肯定铁这么对她好，到底是于一什么动机和愿望。她只是默默地想着，听到铁蛀在隔长工班里说一声话，咳嗽一声，笑一声，都是她的享受。她听到铁那啪啪地走得很重的脚步声了长工房门，就害怕着，却又盼望着是他走她的柴房来了。结果铁拄走过去了，没有来，她到几分奠名其妙的怅惘，甚至失望。

她想起来了，铁怎么敢一个人走她的柴庚里来昵？在乡村里，青年小伙和大站娘之同本来就隔着一层世俗的藩篱：更何況铁是一个普通的长工，而她却&还是孙大老爷家的血之躯，在名分上还是孙家的小呢。一个小和一个长工，隔了多么大的距离，要相好起来，该是多么不可想象哟。

“唉，孙小芬不能不叹息了“为什么他是一个长工，我却是一个空小妮？要是我真是孙寒的一个名副其实的丫，该有多好”她对以公开地和铁接近，公开地和铁说话，甚至公开地和铁相好起来，铁&可以明媒正娶，把她讨过去当媳妇，该是多么幸福呀。

现在，她只是以她在厨房当丫的实在分，有机会和铁拄见面，，说两句话，有时还暗暗地在给他盛的饭里埋一好莱一她在厨房的角落里偷看，她看到铁在长工桌上場碗扒饭的时候，俏然扒一玦来而吃惊的样；跟着又看他赶掩盖起来，接着又偷偷吃了的满意神。孙小芬象心里有“块石瘙地似畔舒服。

“我就是喜他，我就是要和他好起来，怎么样呢？要死要活，我顾不得了。”孙小芬简直为自己这太胆的想法吃惊，甚’至有些害怕起来了。也许这不过是一不会有结果的梦想，只会绐她和铁带来灾难。而且他还不知铁到底对她怎样，他敢和自己相好吗？

“他敢和我相好的，孙小芬痛苦地想。她不知她凭什么这样的判断来，但是她越想越信不疑了。“他并没有把我当作什么小，，是把我实实在在地，作一个受欺侮的丫。一个丫和一个长工为什么不能相呢？他忍着苦替我嚼苦棟叶，这情分是多好呀：”