个手续。訧是由这个寡妇3己用纸个男人，如果有几个相好的男人，就扎几个男人，模样要尽暈和有过的情人一样，由她用背兜嘴起来，送到脾坊下面烧了，表示铯了邪念这样就可以得到抻的谅解。神既然谅解了，人还有什么说的？贞节牌坊继续修建下去，再没有事故，便算神的意志和人的诋遒—致/，该立这个脾坊。

伹是据说这样的法是百无”刨的。通常的情况是，寡妇』当有人提疑义，或者修脾坊了事故，寡妇自觉惭愧时，立刻自杀，以明心迹。于是牌坊还是太乎充事地立了起来0却一直没有听说有什么寡妇敢于背一个纸男人去工地效场丢人现的，现在为吴王氏立的贞节牌坊了事故，掸下一块檐石来，怎：么办呢？吴老太爷听到这个消息，大为罵惊，十分不安。他暗地里向上苍默默祷告，要求赎罪。他说，苍天果然有看到了他年轻时候和芡王氏的孟狼行为，记了一笔枨乡现在找他兑现来了。但是他不能承认这样的事，他是这一乡一族的擠神领袖，是铣和礼教的护法神，如果他承认这样的事，他的“切枏神支崩澳了，俚什么也53了。不，他简直不能相信这些盂狼行为是他吴老太爷于过的事，最好把它忘却净，过去他便是这样作的。但是可怪，这次修贞节牌坊掉了石，真象冥冥之中有个大神：用―块石压在他的上来了。报应，报应，真是分毫不啊。他现在寄希望于吴王氏的良心觉醒，能够从她的贞节牌坊上掉擔石这个神的谴寅面前知罪，赶快用自杀来掩盖，或者叫赎取自己的罪过，这是最理想的解决办法。

但是吴老太爷一直没有得到吴王氏自杀赎罪的消息。倒是听到多年来他没有听到过的对于吴王氏并不贞洁的叽叽喳喳的微言，并且据说吴主氏的不贞还和当时一位少爷有牵连。因此解决的办法只有由吴王氏自己用烧纸男人的办法来赎罪。吴老太‘爷变得胆战心惊起来，不知神的不枉不纵的惩罚，什么时候将要落到他的上来，这叽叽喳喳的小话，也传到炅王氏的耳朵里去，但是她却之泰然。她本没有想到要接收吴老太爷为她编织的光荣圏，也没右想到为了弥补这个光荣圃上的天然缺陷，毅然隹杀，以获取烈妇的名。她却老实地接受了传统的但没有一个节妇敢于接受的办法，一个情夫的纸人送到工地的牌坊下去烧毁。

她真的了一个，并且认真地照年轻时候的翩翩公吴廷臣的模样来她好以后，放在那里看了好久，当时的一活情景，现在的貌岸然的吴老太爷的形象：以及巍峨的贞卄牌坊，她的光荣圈，错地现在她的前，她到十分可笑。她并不到有什么不光彩。

她毅然背起那个纸人走向贞节牌坊的工地去。吣路上跟来了许多好事的宵年。而老一辈的人却避开了她，不住地念“阿弥陀佛”乞求神的宽恕。她并不到羞耻，木然地走着，没有一表情。她把纸人背到工地，卸了下来，无声地一火柴，把纸人着了，顷刻之间，化为灰烬。在她放下纸人的时候，她被许多青年围起来，指指划划，有人在说：“啊，这个少爷真是漂亮呀。”“你和这个野老公睡了几回呀？”有的甚至于追问她，要她说这个纸人到底是谁。

她没有0答，她只有烧纸人的义务，却没有回答这个纸是谁的义务。她一句话也没有说，象一个偟化的人，站起来走回家去了。她的这行动，有的人说是无耻之极，有的人却说她剪敢得惊人。大家在工地一直嘲笑她，她却是尽情地嘲了生活本，她到很痛快，一稽戏演完了，其余的让别人去演吧，她回家去了。

吴老太爷事后得知这个吴王氏在众目睽睽之下，到牌坊下烧了一个纸人。但是没有说纸人是谁，他到宽。不过现在想起来还有些后怕。后来虽然他听说有人指那个纸人有象吴老太爷，但是没有一个人敢于来证明，年轻的一代无法知那时的吴老太爷的模样，而年老的却不想去遭天杀的缺德事。吴王氏烧了纸人之后，牌坊果然立起来了，在她的上了节妇的光荣圏，而吴老太爷又神气活现，了一次礼教的卫护神6不久以前，我曾经回到吴家大湾去过，吴老太爷和吴王氏都早没了，但那贞节牌坊还结实地站在那里。一这是后话。

且说吴老太爷为吴王氏立贞节牌坊后，他更带劲了。他下决心要在吴家大湾，在吴氏家族里，对一切伤天害理违礼叛教的行为展开决的攻。他现在对于“男女之大防”受到使犯“男女授受不亲”女人要“行不动裙，笑不摒齿”的这些古训几乎然无存，痛心。他特别看不惯男的女的在一起，喀嘻哈哈，甚至推来挤去，搂搂抱抱，恶痛绝。至于没有过门的女或守寡的妇女，胆敢偷偷摸摸和男人胡混，那就是天理难容族规不许的事，非得从严惩办不可了。于是就发生了他捉了一对夫妇拿去沉河的事。

吴老太爷有一个远房侄女，叫吴永芳，不守闺训，十八九岁年纪了，还常常门去赶场卜。街，抛面，又喜脂抹粉，穿红着绿。那两只睛更是东瞧西望，惹人注目。还没说话，就笑得叽叽呷呷，怕人家不知她在前。吴老太爷看在里，心里想到几十年前的主馥桂，就是这样，招蜂引蝶，叫一群少爷疯狂追逐，使他也失魂落魄，下有背礼教的事。这个吴永芳又是这路货，迟早要下有辱吴家族规的事来。他叫他手下两个帮闲的秋二，注意着。这秋二哥，在乡里游手好闲，靠当“帮帮匠”吃欺①过日，平常没事还要惹是生非，惟恐天下不呢，何况旲老太爷有代。果然过不儿天，就兴冲冲地跑来向昊老太爷逗耳朵，说悄悄话，绘影绘声地说这个吴永芳和一个叫王三拐的青年眉来去，拉拉扯扯，说不定皁就有了“那个”了々吴老太爷对于“那个”最，是过来人嘛。这还得了！我吴家的闺女，彼人“那个”了，非把这一对夫妇捉拿到不可，他叫这两个秋二留心着，捉要捉双嘛。

这两个秋二更是得窓了，当了吴老太爷维持风化的耳目，现在一步当了面了。伹是他两个人下来一对，其实不过是这一双男女青年在搞时新的“自由”"那个”了没有，并没有：确实证据，不过他两个知：不搅浑，是摸不到鱼的，他们想望欺，不制造事端，吃不到嘴于是去鼓动那个王三拐，叫他大胆些，不要怕事，有他两个“贴起”呢。只要估倒她了一回，有一必有二，有二必有三，这一枝才可以到手。这个王三拐，本来也只是一个浮狼弟，也不懂得“自由”怎么个搞法，果然天天去沾惹草，去撩拨那个吴永芳，不久果然到了手。两个秋二得了准信，赶忙去向吴老太爷报信。吴老太爷早就想在这吴家大湾整顿一下风纪，捉两个人来开刀，杀一儆百。他就叫这两个秋二去捉，趁这一双狗男女苟且的勾当时，成双捉来。