场、赌场上以及在公馆、馆、烟馆里或者如意或者失意的各绅士…总之，的矮的，胖的瘦的，嘻嘻哈哈的，愁眉苦脸的，都来了。大家碰到了有的在握手，有的在打恭，有的在鞠躬，然后都走厅里去了。

时间看来已经不早，可是老太爷还没有到，因此宴会就无法开始。老太爷是本县的第一块金字招牌，他家几代为官，有良田千顷，他本人是前清光绪末年的一个举人。据他说，要不是忽然改朝换代了，他准可以上京赶考，中个士啦什么的，说不定还会有状元之份哩。所以他对于民国就特别痛恨，什么都看不惯。这个国家纷纷的不像样，好像都和他没有来得及中状元有关。但是他有两个儿却都在民国了不小的官，大儿因缘时会，到日本跑了几年，结识了革命党人，回国后一直在外面革命，如今在中央政府不知什么官；二儿当然就可以跟着大儿升，听说很了几任县长。只有三儿他认为不争气，没有去官，但是也算本县的人，年轻漂亮，风度潇洒，手面很宽，钱如。不过他的账也不小，他和几任县太爷了一揽生意，把所有要收的捐税包下来。他到立关设卡，自定名目，收捐收税；他还开了土产贸易公司，专运鸦片烟；他还开了县银行，自任董事长，还自发通券。由于这关系，所有到本县来的县太爷，谁都知第一件要办的大事就是去拜老太爷的门。一定要赖着个门生，才敢回来上任接事。无论大小宴会——这宴会其实是一联席办公的形式，本县大小政事都在会上商量解决——要不把老太爷请来，谁也不敢叫开宴。今天为什么老太爷还迟迟不到呢？

最后听到衙门守卫的叫“立正”的声音特别响亮，我们猜一定是老太爷来了。果然，我们看到一乘轿抬到后堂来才下轿，两个跟班扶一个白胡老汉，县太爷拜在他门前当弟，所以他的轿可以破格直抬来。县太爷、师爷，还有许多人跑来迎接他，一片请安声：“老太爷好！”他不住向大家打招呼，大家簇拥着到后厅去了。

宴会大概是开始了吧。我们听到嘻嘻哈哈的笑声不断，又听到猜拳行令的叫声，偶尔还看到来一两个举着酒杯，东倒西歪、胡言语的逃席者，大概真是宾主尽了。到后来，客人大半散去了，还有几个醉鬼赖在厅找县太爷和太太拼酒，最后听到太太清唱一段《苏三起解》，才算尽了兴，把这几个醉鬼轰去了。

我们想，明天大概是老太爷请，后天是书记长请，再后天是官绅联名请。总要闹这么几天宴会，大家的肚都实在无法负担了，视察委员才开始他的视察工作。所谓视察工作也不过是由县太爷陪着，走看地个过场罢了，其后就是委员收到士绅商贾送来的土特产，其中当然有本县产的鸦片烟土，用金纸包装，十分，上面还赫然印上两个金字“特等”这就是最值钱、最名贵的礼了。这一切都落到委员的行里去后，委员就要打回程，于是又是一连串的送行宴会，然后才是视察委员带着大包钞票和土特产满载而归了。

第二天，我们三个老科员为了给县太爷的新生活挣一面，来弥补我们昨天不修边幅给他的新生活带来的损失，我们不约而同地一大清早都上班去了。

我们还没有坐定，小卫这小家伙就跑到办公室里来了，看他的神十分仓皇，里不住地说：“怪事，怪事！”他用手招呼我们，说“你们来看，天大的怪事！”

昨天一天在这个衙门里发生的怪事着实不少，今天不知又发生了什么怪事，它呢，现在隔上班的时间还有一会儿呢，就跟着小卫去看看吧！

小卫把我们三个带后园，走过厅，走近客房门，我们都莫名其妙，这里是视察委员的下榻之，现在正是视察委员好梦正的时候，岂是我们这些人去打扰得的？我们谁也不敢踏门去，小卫跑来拉我们，说：“来，来，视察委员一大早就差去了。”

老王科员的年纪比我和老张科员小一些，胆就大一些。他先去了，我和老张也着跟着去了，轻手轻脚的。去一看，视察委员果然不在。小卫走客房屋角一张积尘很厚的烂书桌，把最底下那一层屉费劲地拉开来，一下就拖一个大黑包，这不是视察委员的旧包吗？这有什么奇怪呢？

小卫说：“今天一大早，我起来给视察委员招呼洗脸以后，他对我说：‘昨天晚上有人向我密报，隔城几十里的乡下，还偷偷着鸦片烟呢，我要亲自去密查，过几天才能回来。’我说：‘吃过早饭再走吧，县太爷还没有起来呢。’他急忙阻止我说：‘不消得，不要惊动他，走迟了人家知我城去了，就查不成了。’于是他就叫我提起一个绿帆布包，送他城门，他径自往东边去了。我回来收拾客房，啊，视察委员的黑包丢下了呀，我怕他装得有重要公文，好好收检起来，就打开一看，嘿嘿，你们看嘛！”

小卫说着，就把视察委员的大黑包打开来，首先看到的是昨天他用过的绸布和理发剪，这个并不稀奇，我们昨天就见过了。小卫又往外一掏，掏来一张堂哉皇哉的派令来，这也没有什么稀奇，昨天我们也见过了。小卫又伸手去掏，却掏一大堆烂字纸，本没有什么公文，这就有一奇怪了。小卫说：“这不算稀奇，奇怪的在这里。”说罢，他又掏一个纸包，打开纸包，原来是一颗四四方方的官印，官的人带官印也是常事，这又有什么奇怪？可是老王科员接过手去，还没有细看，就“咦——”地一声叫起来，说：“这是啥的印，这样轻。”他说着就用手指甲在印上刻了一下：“啊也——！”他就惊呆了，跌坐在椅上，一句话也说不来了，那颗官印也落到地上去了。老张科员赶忙从地上捡起那颗官印来，说也奇怪，那颗官印的一只角就砸缺了。老张科员才看一下也是“啊也——”一声，跌坐在地上，呆在那里爬不起来了。这就到我来看官印。我诚惶诚恐地接过那颗官印，谁知用力过猛，竟把那颗官印的边坏了。咦，这是啥的印，不是铜，不是铁，我仔细看看已坏的地方，才看是用皂雕的印。我在衙门里混过几十年，难还不明白这是怎么一回事？我没有惊得发呆，也没有“啊也”一声跌倒，却哈哈大笑起来。