音略略有哑，但这是癫声音，一不会错。

癫听到娘叫唤以后，于是把一个从楼伸。弟举起火把照癫，癫睛闭了又睁开，显然是初醒，给火炫耀着了。癫见了娘还笑。

“娘，门去有什么事。”

“有什么事？你瞧你这人，一去家就四五天，我哪里不托人找寻！你急坏我了。…”这妇人，一面絮絮叨叨用兴吻抱怨着癫，一面望到癫笑。

癫是全变了。发很，瘦了些。但此时的弟的娘可不注意到这些上面。

“你下来吃一东西吧，我们先去为你谢土地，谢这老伯伯为了寻你不知走了多少路！你不来，还得让我抱怨他不济事啦。”

弟同他娘在土地庙前烧完纸，作了三个揖，把酒奠了后，不问老年缺齿的土地公公嚼完不嚼完，拿了就转家了。

娘听到楼上还有声息知癫尚留在上面“癫，下来一会儿吧，我同你说话。

这里有同汤，饿了可以泡一碗米。“

那个发蓬蓬的又从楼上现了，他说他并不曾饿。到这次，娘可注意到癫那憔悴的脸了。

“你瞧你样全都变了。我晌晚还才听到说你是在老虎峒住的。他又听到西寨那万万告把他，还到峒里把你留下的罐拿回。你要到那里去住，又不早告我一声，害得我着急，你瞧娘不也是瘦了许多么？”

娘用手自己的脸时，娘中的泪，有两，沿到鼻沟到手背了。

癫见到娘样，总是不声。

“你要睡觉么？那就让你睡。你要不要一？要为你取两个地萝卜好吗？”

“都不要。”

“那就好好睡，不要尽胡思想。，我们去吧。”

娘去了，癫的蓬着发的还在楼边，娘嘱咐，莫要尽胡思想，这时的癫，谁知他想的是些什么事？但在癫心中常常就是象他这时发那么杂无章次，要好好的睡，办得到？然而象一匹各逃奔长久失眠的狼样的弟家癫大哥，终于不久就为疲倦攻击，仍然倒在自己铺上了。

第二天，天还刚亮不久娘就起来跑到楼下去探看癫，听到上面鼾声还很大，就不惊动他，且不即放埘内的，怕在院中打架，吵了这正好梦的癫。

这娘的老早到各去她主妇的事务，一面想着癫昨夜的脸相，为了一些忧喜情绪牵来扯去事也不成，到最后，就不得不跑到酒坛边喝一杯酒了。

六

显然是，癫比起先前半月以来憔悴许多了。本来就是略带苍白痨病样的癫的脸，如今弟的娘觉来是已更瘦更长了。

弟去放早未回。弟的娘为把昨夜敬过土地菩萨煮熟的切碎了，蒸在饭上给癫作早饭菜。

到吃早饭时，娘看癫不言不语的样，心总是不安。饭吃了一碗。娘顺手方便，为癫装第二碗，癫把娘装就的饭赶了一半到饭箩里去。

娘奇诧了。在往日，这现象是不会有的。

“怎么？是菜不好还是有病？”

“不。菜好吃。我多吃菜。”

虽说是多吃一菜，吃了两个翅膊，同一个肚，仍然不吃了。把箸放下后，癫皱了眉，把视线聚集到娘所不明白的某一上面。娘疑惑是癫多少上总有一小病，不舒服，才为此异样沉闷。

“多吃一呀，”娘象弟吃汗药一样，又在碗中检一片脯掷到癫的面前。

劝也不能吃，终于把那又掷回。

“你瞧你去了这几天，人可瘦多了。”

听娘说人瘦许多了，癫才记起他那衣扣上面悬垂的铜夹，觉悟似的开始摸那面小圆镜夹扯嘴边的胡须，且对着镜作惨笑。

娘见这样，泪到眶里去吃那未下咽的半碗饭。娘竟不敢再细看癫一，她知，再看癫或再说一句话，自己就会忍不住要大哭了。

饭吃完了时，娘把碗筷收拾到灶房去洗，癫跟到灶房，看娘洗碗盏，旋就坐到那张烧火凳上去。

一

旁用丝瓜瓤碗一旁泪汪汪的弟的娘，半天还没洗完一个碗。癫只是对着他那一面小小镜反复看，从镜里似乎还能看见一些别的东西的样。

“癫，我问你——”娘的泪这时已经不能够再忍，终于扯了挽在肘上的宽大袖在揩了。

癫先是中还在嘘嘘打着哨，见娘问他就把嘴闭上，鼓气让嘴成圆球。