河（即泸溪）发源于乾城苗乡大小龙，和凤凰苗乡乌巢河，两条小河在乾城县的所里市相汇。向东，到泸溪县，方和沅同，在这条河里的船就叫“河船”河源主由苗乡梨林地方两个中，河床是石底，所以特别清，特别猛。船必需从撞磕中挣扎，河既小，船也较轻巧。船舷低而平，船窄窄的。在这船上手中，我们可以发现苗人。不过见着他时我们不会对他有何惊奇，他也不会对我们有何惊奇。这人一切和别的上人都差不多，所不同，不过是他那老实、忠厚、纯朴、戆直情——原人的情，因为住在山中，比城市人保存得多罢了。乾城人极聪明文雅，小手小脚小材，唱山歌时嗓非常好听，到码边时，可特别沉默安静。船只太小了，不常有机会到这大码边靠船。这船停泊在河面时似乎很羞怯，正如手们上街时一样羞怯。

乾城用所里作本县吐纳货的码。地方虽不大，小小石城却很整齐净，且了几个近三十年来历史上有名姓的人。段祺瑞时代的陆军总长傅良佐将军，是生长在这个小县城里的。东北军宿将，国内当前军人中称战术权威的杨安铭将军，也是这地方人。

在河上显得极活动，极有生气，而且数量极多的，是普通的中型“麻船”这船尾举，秀而灵便。这船只的是麻河（即辰溪）。每只船上都可见到妇人、孩、童养媳。船人一面担负商人委托的事务，一面还担负上帝派定的工作，两方面都异常称职。沅域的转运事业，大多数由这地方人支，人繁荣的结果，且因此在常德城外多了一条麻街。“一切成功都必需争斗”这原则也可用作麻街的说明。据传说，这条街是个姓滕的手滕老九双拳打来的。我们若有兴趣特意到那条街上走走，可知开小铺的，理发店生意的，卖船上家伙的，经营不用本钱最古职业的，全是麻乡亲，我们就会明白，原来参加这争斗，每人都有一份。麻人的力绝，或者与地方产有关系。麻各橘，糯米也极好，作甜酒特别相宜。

人加多，船只也越来越多，因此沅面的世界，一大半是麻人占有的。大凡船只停靠，都有叫乡亲的麻人。乡亲所得的便利极多，平常外乡人，坐船时于是都叫麻人作“乡亲”乡亲的特是面目悍而情快乐，作手的都能吃，能，能喝，能打架。船主上岸时必装扮成为一个小乡绅，如驾洪江油船的大老板一样穿袍穿褂，着生盘云长统钉靴，有封耳的毡帽或博士帽，手指上分量沉重的金戒指，抱肚里装上许多大洋钱，短烟上悬个老虎爪，一端还镶包一片镂银。见人就请教仙乡何，贵府贵姓。

本人大多数姓滕，名字“代富”、‘宜贵“。对三十年来的本省政治，比起任何地方船主都熟习，都关心。喜讲礼教，臧否人，且善于称引经典格言和当地俗谚，作为谈天时章本。

恭维客人时必从恭维上增多一收，被客人恭维时便称客人为“知己”笑嘻嘻的请客人喝包谷酒。妇女在船上不特对于行船毫无妨碍，且常常是一个好帮手。妇女多壮实能，大脚大手，善于生男育女。

麻人中另外还有一双值得称赞的手，在湘西近百年实无匹敌，在国内也是一个少见的艺术家，是塑像师张秋潭那双手，小件艺术品多在烟盘边靠灯时用烟签完成的，无一不作得栩栩如生，至今还留下些在湘西私人手中。大件是各县庙宇天王观音等神像，辛亥以后破除迷信，毁去极多。