而很难过。“不过，这些对你还是很有用的，而且常常在你边，在你，这就是我的本意所在。”

她把一个小盒递给了他，小盒里面有一支永久牌金属铅笔，一支缀有银饰的自来笔。她特地为他选购的，觉得他在厂里工作时就用得着。要是在两星期以前，说不定他还会烈地搂住她，为了他给她带来痛苦而竭力安她。可是现在呢，他只是伫立在那里，暗自寻思：怎样去安她，既不要显得太疏远，又不过去那缱绻柔情。因此，他就对她送的礼说了一通情而空的话。

“哦，说真的，这些东西太好了，亲的，正是我最最需要的。当然罗，说真的，没有比你所送的东西更好的了。我经常用得着它们。”他故意装得满意极了，仔细端详着这两支笔，随后就在自己袋里，以备随时使用。看到她此刻在他面前垂丧气，陷沉思的神情——这是他们过去关系中全魅力的缩影——他搂住了她，亲吻她。她长得很迷人，这是毫无疑问的。当她搂住他脖呜咽哭泣时，他地搂住她，劝说她不必如此伤心，反正星期三她就回来的，往后一切照旧。这时，他心里却在想，刚才他说的不是真话，而且真怪，就在不久以前，他还是那么疼着她呢。令人惊讶的是，另外一个姑娘居然一下就把他俘获了！反正事实就是这样。尽她也许以为他还是一如既往疼着她，但事实上，他并不是那样，而且，他永远也不会疼她了。因此，他心里真的替她难过哩。

此时此刻他的心情中似有一异样的觉，连罗伯达也都发觉了，尽她正在听他说话，一任他的抚摸抱吻。但这些抚却连一丝儿真挚诚意也没有啊。瞧他神态太不安详，抱吻太冷淡，说话听不有一儿真正温柔的语调。还有一也可以佐证：过了一会儿，他就拚命从她搂抱中脱来，看看表说：“我看我该走了，亲的。现在三差二十分，而会议定在三钟开。我真的不得陪你一块去，但是现在没办法——反正你一回来，我再来看你。”

他俯下来吻了她一下，这一回罗伯达终于觉察到：他对她的情已经变了，比前时冷淡得多。尽他表现得还算温和客气，可他的心却离她远去了——也是正当这一年中这么一个特定的季节里，永远地离她远去了。她竭力振作起神来，唤起她的自尊心——这好歹也算到了——最后她相当冷漠而又果断地说：“好吧，我可不会让你迟到的，克莱德。你还是赶走吧。不过，我在家可不会待得太久的。要是提早在圣诞节下午回来，你说说，你能来吧？我可不希望星期三上班迟到。”

“怎么啦，当然罗，亲的，我一定来，”克莱德乐呵呵地，甚至乎乎地回答说，因为他知那时候自己没有什么约会，何况自己也不愿那么显地一下就回避她。“那你估摸一下什么时候到？”

她说八钟回来。他暗自思忖，反正借此机会同她再幽会一次也未尝不可。他又把表掏了来，看了一下说：“不过，现在我该走了，”说着径直朝门走去。

这一切到底是怎么回事，前途又会是怎样，她心里确实忐忑不安，于是朝他走过去，揪住了他的衣襟，直勾勾地望着他的睛，象是恳求、又象是质问地说：“现在就说定你在圣诞节晚上来我这儿，是不是，克莱德？到时候你不会再去别赴会吧？”

“哦，你尽放心得了。要知你是了解我的。你也知昨儿晚上我可实在没办法，亲的。不过星期二我准定来，”他回答说。他吻了一下她，急冲冲往外走了，心里也许觉得自己表演得还不够明，不过，除此以外，他也闹不清究竟还有什么其他绝招，一个男人倘若想要跟一个姑娘断绝往来，如同现在他这样设法去，或者至少想要这么，克莱德心里琢磨，那就非得要一或是外手腕不可。说实话，他既没有理，更谈不上真有能耐。当然罗，也许还会有其他更好办法吧。这时，他的心儿早已飞向桑德拉，和她一起度除夕。他要跟她一块到谢内克塔迪赴会去，那时他就有机会看清楚，她到底会不会象前天晚上那样还疼着他。

他走了，罗伯达转过来，伤心地、沮丧地探窗外直望着他的背影，心里纳闷，真不知自己寄望于他的前途将会怎样。万一他不喜她了，该怎么办。要知她已经给了他那么多…而她的前途全由他和他忠贞不渝的情所决定。难说现在他已经对她厌倦了——再也不想见她了吗？哦，那多可怕。那她该怎么办——而事实上又能怎么办？要是她没有上屈从他的要求，轻易地委给他，那就好了。