“都说了。连小是我的也说了。他不知这件事，很惊讶。小她是知我是她妹妹，才那样对待我的吧？”

“不是的。她梦也没想到过初枝是她妹妹，我是她母亲。”

“那是不是算欺骗了小？”

“说什么欺骗。那样认为的话，是完全不相关的外人的偏见。小和你之间的不是通过欺骗产生的。”

“是的。”

“初枝你是一直不知有而长大的，就算现在知了，可是今后也将本没有希望像正常的妹那样相下去。”

“嗯。”“虽然可悲，可话又说回来，在很短的一段时间内，从去年秋天到今年天，你是实实在在地以一好的心情与相过来的。因此，就凭这一，就凭这一嘛，初枝你不认为还是有这个人存在的价值吗？这也许对你有勉。”

“对，我是那样认为的。不勉。”

“看到不知是妹的你们俩像血缘相通似的情形，妈妈兴得简直心里害怕，总到好像是自己的罪孽遭到谴责，不过我还是在一旁默默注视着。这是我的错误，给初枝带来了不幸。”

初枝把手伸向暗，去摸旁被窝中的母亲。

“妈妈在仓生病了。但也并不是不能更早一儿来接你。我心里犹豫不定。到自己无法与两个女儿见面，觉得自己好像是个多余的人。我想如果初枝在有田这里，既可以跟小见面，而且妹间存在的那奇异的力量兴许对初枝有利，心想还是我不在更好一些。”

“妈妈！”

初枝到堵得慌，她搂阿岛。

“我也见过那个人，但已一也不怕他。他是和小一从术馆来的。”

“跟小？”

阿岛血沸腾。

伤害了初枝，竟还能跟礼一外，算什么男人！

“你就那样一声不吭地瞧着？”

“我说初枝已经死了。”

“初枝？那个人才该死。”

翌日早晨，阿岛去了矢岛家。

现在客厅的伯爵面对满怀杀机的阿岛，不由主地摆一副对付的架势。

五

然而，伯爵还是悠闲地坐到阿岛面前的椅上，说：

“怎么样，下决心了？”

“下了。”说到这里，阿岛恨不得把对手死，却问“什么决心？”

“太可笑了。你不是为说这事来的吗？是的吧。那女孩要委于我吧。”

“还讲这话。”

阿岛好不容易才控制住自己，极其冷淡地说：

“不适可而止的话，你会很危险的。”

“你才要适可而止地回到自己的世界里去，总在故作雅的梦。不客气地说，你为什么要生下两个女儿。你用外来的德责备我，这也是愚蠢的照葫芦画瓢，那样固执己见，是打错了算盘。为了你自己的面，甚至让初枝背上空空如也的包袱，不是徒然增加痛苦吗？”

“初枝的事，我已打算不再对你讲任何话了。”

“就连我对那女孩也有所动，我确实在想，世上竟有这样的人。虽然被礼骂得相当厉害，即便如此，我仍然要表示一谢。我并非像你想象的那样是个暴的男人。说到对你的两个女儿，如果对她们的长我都发表过一个见解的话，我就不至于要那样遭你憎恨。什么样的男人能把握女人的真实，你知吗？礼的父亲对你怎么样？正那样的孩又算什么东西！礼那样的姑娘，即便是一时心血来，主动想跟我结婚，这也是有所动的缘故。”