他的夫人也盛装在场，他就不由地想起阎王来，而忘了词儿。这样丢了脸之后，他回到家来可也不闹气，因为夫妻们大吵大闹会喊哑了他的嗓。倒是大的婆婆先发制人，把日不好过，债务越来越多，统统归罪于他玩票，不务正业，闹得没结没完。他一声也不，只等到她气的时候，他才用学着三弦的声音，给她弹个过门儿：“登儿哩登登”艺术的熏陶使他在痛苦中还能够找自的办法，所以他快活——不过据他的夫人说，这是没没脸，没羞没臊！

他们夫妇谁对谁不对，我自幼到而今一直还没有清楚。那么，书归正传，还说我的生日吧。

在我降生的时候，父亲正在皇城的什么角落值班。男不拜月，女不祭灶①，自古为然。姑母是寡妇，母亲与二也是妇女；我虽是男的，可还不堪重任。全家竟自没有人主持祭灶大典！姑母发了好几阵脾气。她在三天前就在英兰斋满汉饽饽铺买了几块真正的关东糖。所谓真正的关东糖者就是块儿小而比石还，放在中若不把门牙崩碎，就把它粘掉的那一，不是摊上卖的那又泡又松，见气就容易化了的低级货。她还买了一斤什锦南糖。这些，她都用小缸盆扣起来，放在凉的地方，不叫灶王爷与一切的人知。她准备在大家祭完灶王，偷偷地拿一分，安安顿顿地躺在被窝里独自享受，即使粘掉一半个门牙，也没人晓得。可是，这个计划必须在祭灶之后执行，以免叫灶王看见，招致神谴。哼！全家居然没有一个男人！她的怒气不打一来。我二是个忠厚老实的姑娘，空有一片好心，而没有克服困难的办法。姑母越发脾气，二心里越慌，只着泪，不住地叫：“姑姑！姑姑！”

幸而大及时地来到。大是个极漂亮的小媳妇：眉清目秀，小长脸，尖尖的下颏象个白莲似的。不是穿上大红缎的氅衣，还是蓝布旗袍，不是梳着两把，还是挽着旗髻，她总是那么俏利落，令人心旷神怡。她的不宽的腰板总得很直，亭亭玉立；在请蹲安的时候，直起直落，稳重而飘洒。只有在发笑的时候，她的腰才弯下一去，仿佛不过气来，笑得那么天真可怜。亲戚、朋友，没有不喜她的，包括着我的姑母。只有大的婆婆认为她既不俊，也不伶俐，并且时常讥诮：你爸爸不过是三两银的甲①！

大婆婆的气派是那么大，讲究是那么多，对女仆的要求自然不能不极其严格。她总以为女仆都理当以殉职，门就累死。自从娶了儿媳妇，她脆不再用女仆，而把一个小媳妇当作十个女仆使用。大的两把往往好几天不敢拆散，就那么带着那小牌楼似的家伙睡觉。梳需要相当长的时间，万一婆婆已经起床，大声地咳嗽着，而大还没梳好了，过去请安，便是一行大罪！大须在天还没亮就起来，上街给婆婆去买油条和蹄儿烧饼。大年轻，贪睡。可是，阁之后，她练会把自己惊醒。醒了，她便轻轻地开开屋门，看看天上的三星。假若还太早，她便回到炕上，穿好衣服，坐着打盹，不敢再躺下，以免睡熟了误事。全家的饭、活计、茶、清洁卫生，全由大独自包办。她越努力，婆婆越给她添活儿，加训练。婆婆的手，除了往中送饮，不轻易动一动。手越不动，与嘴就越活跃，她一看见儿媳妇的影就下好几急命令。

事情真多！大每天都须很好地设计，忙中要有计划，以免发生混。嫁了几个月之后，她的眉心现了两条细而的皱纹。这些委屈，她可不敢对丈夫说，怕挑起是非。回到娘家，她也不肯对母亲说，怕母亲伤心。当母亲追问的时候，她也还是笑着说：没事！真没事！放心吧！（我们母亲叫作。）

大更不敢向姑母诉苦，知姑母是爆竹脾气，一就发火。可是，她并不拒绝姑母的小小的援助。大的婆婆既要求媳妇打扮得象朵鲜似的，可又不肯给媳妇一买胭脂，粉，梳油等等的零钱，所以姑母一问她要钱不要，大就没法不低下去，表示袋里连一个小钱也没有。姑母是不轻易发善心的，她之所以情愿帮助大者是因为我们满人都尊敬姑。她自己是老姑，当然要同情小姑，以壮自己的声势。况且，大的要求又不很大，有几吊钱就解决问题，姑母何必不大仁大义那么一两回呢。这个，大婆婆似乎也看了来，可是不便说什么；娘家人理当贴补了嫁的女儿，女儿本是赔钱货嘛。在另一方面，姑母之所以敢和大婆婆分抗礼者，也在这里找到一些说明。