觉得很兴，仿佛我已经很有把握，既得到差事，又能恢复了名誉。我的又抬得很了。

哼！手艺是三年可以学成的；差事，也许要三十年才能得上吧！一个钉跟着一个钉，都预备着给我碰呢！我说我识字，哼！敢情有好些个能整本背书的人还挨饿呢。我说我会写字，敢情会写字的绝不算奇呢。我把自己看得太了。可是，我又亲看见，那作着很大的官儿的，一天到晚山珍海味的吃着，连自己的姓都不大认得。那么，是不是我的学问又太大了，而超过了作官所需要的呢？我这个聪明人也没法儿不显着糊涂了。

慢慢的，我明白过来。原来差事不是给本事预备着的，想官第一得有人。这简直没了我的事，不我有多么大的本事。我自己是个手艺人，所认识的也是手艺人；我爸爸呢，又是个白丁，虽然是很有本事与品行的白丁。我上哪里去找差事当呢？

事情要是着一个人走上哪条儿，他就非去不可，就象火车一样，轨已摆好，照着走就是了，一样准得翻车！我也是如此。决定扔下了手艺，而得不到个差事，我又不能老这么闲着。好啦，我的面前已摆好了铁轨，只准上前，不许退后。

我当了巡警。

巡警和洋车是大城里给苦人们安好的两条火车。大字不识而什么手艺也没有的，只好去拉车。拉车不用什么本钱，肯汗就能吃窝窝。识几个字而好面的，有手艺而挣不上饭的，只好去当巡警；别的先不提，挑巡警用不着多大的人情，而且一挑上先有制服穿着，六块钱拿着；好歹是个差事。除了这条，我简直无路可走。我既没混到必须拉车去的地步，又没有作官的舅舅或丈，巡警正好不不低，只要我肯，就能穿上一铜钮的制服。当兵比当巡警有起，即使熬不上军官，至少能有抢劫些东西的机会。可是，我不能去当兵，我家中还有俩没娘的小孩呀。当兵要野，当巡警要文明；换句话说，当兵有发邪财的机会，当巡警是穷而文明一辈；穷得要命，文明得稀松！

以后这五六十年的经验，我敢说这么一句：真会办事的人，到时候才说话，张罗办事的人——象我自己——没话也找话说。我的嘴老不肯闲着，对什么事我都有一片说词，对什么人我都想很恰当的给起个外号。我受了报应：第一件事，我丢了老婆，把我的嘴封起来一二年！第二件是我当了巡警。在我还没当上这个差事的时候，我巡警们叫作“路行走”“避风阁大学士”和“臭脚巡”这些无非都是说巡警们的差事只是站路，无事忙，跑臭脚。哼！我自己当上“臭脚巡”了！生命简直就是自己和自己开玩笑，一不假！我自己打了自己的嘴，可并不因为我作了什么缺德的事；至多也不过多说几句玩笑话罢了。在这里，我认识了生命的严肃，连句玩笑话都说不得的！好在，我心中有个空儿；我怎么叫别人“臭脚巡”也照样叫自己。这在早年间叫作“抹稀泥”现在的新名词应叫着什么，我还没能打听来。

我没法不去当巡警，可是真觉得有委屈。是呀，我没有什么众的本事，但是论街面上的事，我敢说我比谁知的也不少。巡警不是街面上的事情吗？那么，请看看那些警官儿吧：有的连本地的话都说不上来，二加二是四还是五都得想半天。哼！他是官，我可是“招募警”；他的一双鞋够开我半年的饷！他什么经验与本事也没有，可是他作官。这样的官儿多了去啦！上哪儿讲理去呢？记得有位教官，一天教我们法的时候，忘了叫“立正”而叫了“闸住”用不着打听，这位大爷一定是拉洋车。有人情就行，今天你拉车，明天你姑父作了什么官儿，你就可以个教官当当；叫“闸住”也没关系，谁敢笑教官一声呢！这样的自然是不多，可是有这么一位教官，也就可以教人想到巡警的法是怎么稀松二五了。内堂的功课自然绝不是这样教官所能担任的，因为至少得认识些个字才能“虎”得下来。我们的内堂的教官大概可以分为两：一是老人儿们，多数都有鸦片烟瘾；他们要是能讲明白一样东西，就凭他们那人情，大概早就作上大官儿了；唯其什么也讲不明白，所以才来作教官。另一是年轻的小伙们，讲的都是洋事，什么东洋巡警怎么样，什么法国违警律如何，仿佛我们都是洋鬼。这讲法有个好，就是他们信开河瞎扯，我们一边打盹一边听着，谁也不准知东洋和法国是什么样儿，可不就随他的便说吧。我满可以编一国的事讲给大家听，可惜我不是教官罢了。这群年轻的小人们真懂外国事儿不懂，无从知；反正我准知他们一中国事儿也不晓得。这两教官的年纪上学问上都不同，可是他们有个相同的地方，就是他们都不成低不就，所以对对付付的只能作教官。他们的人情真不小，可是本事太差，所以来教一群为六块洋钱而一声不敢的巡警就最合适。

教官如此，别的警官也差不多是这样。想想：谁要是能去作一任知县或税局局长，谁肯来作警官呢？前面我已代过了，当巡警是不成低不就，不得已而为之。警官也是这样。这群人由上至下全是“狗熊耍扁担，混碗儿饭吃”不过呢，巡警一天到晚在街面上，不论怎样抹稀泥，多少得能说会，见机而作，把大事化小，小事化无；既不多给官面上惹麻烦，又让大家都过得去；真的吧假的吧，这总得算本事。而作警官的呢，就连这本事似乎也不必有。阎王好作，小鬼难当，诚然！