。职业的，玩票的“使黑杵的”全得听他的调动。他可以把谁捧起来，也可以把谁摔下去；他不但懂戏，他也懂“事”小陈没法不听他的话，没法不和他亲近。假若小陈愿意的话，他可以不许黑汉拉他的手，可是也就不要再到票房去了。不要说他还有那个希望，就是纯粹为玩玩也不能得罪黑汉，黑汉一句话便能教小陈没地方去过戏瘾，先不用说别的了。

四

有黑汉在小陈后，票房的人们都不敢说什么，他们对小陈都敬而远之。给小陈打鼓的决不敢加个“键”；给小陈拉胡琴的决不敢耍坏，暗暗长一弦儿；给小陈戏的决不敢句新“搭”把他绕住，也不敢放胆的卖力气叫好而把小陈压下去。他们的睛看着黑汉而故意向小陈卖好，象众星捧月似的。他们绝不会佩服小陈——票友是不会佩服人的——可是无疑的都怕黑汉。

假如这些人不敢声，台底下的人可会替他们说话；黑汉还不敢涉听戏的人说什么。

听戏的人可以分作两类：一类是到星期六或星期日偶尔来泡壶茶解解闷，钱不多而颇可以过过戏瘾。这一类人无所谓，兴呢喊声好，不兴呢就一声不或走去。另一类人是冬夏常青，老长在芳阁的。他们都多知多懂。有的玩过票而因某原因不能再登台，所以天天上茶楼来听别人唱，专为给别人叫“倒好”以表示自己是老行家。有的是会三句五句的，还没资格登台，所以天天来燻一燻，服装打扮已完全和戏一样了，就是一时还不能登台表演，而十分相信假若一旦登台必会开门红的。有的是票友们的亲戚或朋友，天天来给捧场，不十分懂得戏，可是很会喊好鼓掌。有的是专为来喝茶，不过日久天长便和这些人打成一气，而也自居为行家。这类人见小陈来就嘀咕，说他是“兔”

只要小陈一来，这群人就嘀咕。他们不能挨着家儿去告诉那些生茶座儿：他是“兔”可是他们的嘀咕已够使大家明白过来的了。大家越因好奇而想向他们打听一下，他们便越嘀咕得切，把大家的耳朵都过来一些；然后，他们忽然停止住嘀咕，而相视微笑，大家的耳朵只好慢慢的收回去，他们非常的得意。假若黑汉能支台上，这群人能左右台下，两相逆的溜，好象是，冲激那个瘦弱的小陈。这群人里有很年轻的，也有五六十岁的。虽然年纪不同，可一律用雪膏与香粉，寿数越的越把粉得厚。他们之中有贫也有富，不拘贫富，服装可都很讲究，穷的也有个穷讲究——即使棉袍的面是布的。也会设法安半截绸里儿；即使连里也得用布，还能在颜上着想，衬上什么雪青的或紫的。他们一律都卷着袖，为是好显显小褂的洁白。

大概是因为忌妒吧，他们才说小陈是“兔”；其实据我看呢，这群人们倒更象“那个”呢。

小陈一面，他们的脸上就立刻摆一神情，能伸展成笑容，也能缩sa成怒意；一伸，就仿佛赏给了他一世上罕有的恩；一缩，就好象他们犯帝王的圣怒。小陈，为博得彩声，得向他们递个求怜邀的。连这么着，他们还不轻易给他喊个好儿。

赶到他们要捧的人上了台，他们的神情就极严肃了，都伸着脖儿听；大家喊好的时候，他们不喊；他们却在那大家不注意的地方，赞叹着，仿佛是忘形的，不能不发的，喝一声彩，使大家惊异，而且没法不佩服他们是真懂行。据说，若是请他们吃一顿饭，他们便可以玩这一招。显然的，小陈要打算减除了那嘀咕，也得请他们吃饭。

我心里替小陈说，何必呢！可是他自有他的打算。五

有一天，在报纸上，我看到小陈彩排的消息。我决定去看一看。

当然黑汉得给他预备下许多捧场的。我心里可有准儿，不能因为他得的好儿多或少去决定他的本事，我要凭着我自己的良心去判断他的优劣。