可归的老，一个打着红灯笼，一个手提壶，领着平儿去报庙。绕庙走了三周，他们顺着的行人小回来，老人念一成谱调的话，红灯笼伴了孩上的白布，他们回家去。平儿一也不哭，他只记住那年妈妈死的时候不也是这样报庙吗？

王婆的女儿却没能同来。

王婆的死信传遍全村，女人们坐在棺材边大大的哭起！扭着鼻涕，号啕着：哭孩的，哭丈夫的，哭自己命苦的，总之，无有什么冤屈都到这里来送了！村中一有年岁大的人死，她们，女人之群们，就这样。

将送棺材上坟场！要钉棺材盖了！

王婆终于没有死，她到寒凉，到渴，她轻轻说：“我要喝！”

但她不知，她是睡在什么地方。

五月节了，家家门上挂起葫芦。二里半那个傻婆屋里有孩哭着，她却蹲在门拿刷的铁耙给羊刷。

二里半跛着脚。过节，带给他的觉非常愉快。他在白菜地看见白菜被虫吃倒几棵。若在平日他会用短句咒骂虫，或是生气把白菜用脚踢着。

但是现在过节了，他一切愉快着，他觉得自己是应该愉快。走在地边他看一看柿还没有红，他想摘几个柿给孩吃吧！过节了！

全村表示着过节，菜田和麦地，无什么地方都是静静的甜的。虫们也仿佛比平日会唱了些。

过节渲染着整个二里半的灵魂。他经过家门没有去，把柿扔给孩又走了！他要趁着这样愉快的日会一会朋友。左近邻居的门上都挂了纸葫芦，他经过王婆家，那个门上摆着的是绿的葫芦。再走，就是金枝家。

金枝家，门外没有葫芦，门里没有人了！二里半张望好久：孩的布在锅灶旁被风着，飘飘的在浮游。

小金枝来到人间才够一月，就被爹爹摔死了！婴儿为什么来到这样的人间？使她带了怨悒回去！仅仅是这样短促呀！仅仅是几天的小生命！

小小的孩睡在许多死人中，她不觉得害怕吗？妈妈走远了！妈妈啜泣听不见了！

天黑了！月亮也不来为孩伴。

五月节的前些日，成业总是城跑来跑去，家来和妻吵打。他说：“米价落了！三月里买的米现在卖去折本一小半。卖了还债也不足，不卖又怎么能过节？”

并且他渐渐不小金枝，当孩夜里把他吵醒的时候，他说：“拼命吧！

闹死吧！“

过节的前一天，他家什么也没预备，连一斤面粉也没买。烧饭的时候豆油罐什么也倒不。

成业带着怒气回家，看一看还没有烧菜。他厉声嚷叫：“啊！象我…

该饿死啦，连饭也没得吃…我城…我城。“

孩在金枝怀中吃。他又说：“我还有好的日吗？你们累得我，使我盗都没有机会。”

金枝垂了把饭摆好，孩在旁边哭。

成业看着桌上的咸菜和粥饭，他想了一刻又不住地说起：“哭吧！败家鬼，我卖掉你去还债。”

孩仍哭着，妈妈在厨房里，不知是扫地，还是收拾柴堆。爹爹发火了：“把你们都一块卖掉，要你们这些吵家鬼有什么用…”

厨房里的妈妈和火柴一般被燃着：“你象个什么？回来吵打，我不是你的冤家，你会卖掉，看你卖吧！”