得去。街上常发生扒行人衣裳的事。这些家伙就是从劳改营里逃去的（不对了，那是你们大赦去的！）。那么如果我发觉盗窃犯们准备逃跑，难能拒绝向行动特派员报告吗？

没说的，盗窃犯是敌人，残酷无情的敌人，只要是为了对付他们，什么办法都是好的…其实好也罢，不好也罢，下这反正是一条好路。似乎这个

“可以。这个…可以。”

你说了！你说了！而鬼就只需要一个字！一张白纸轻飘飘地落在我前面的桌上；

保证书

我，某某，保证向劳改自工段行动特派员报告关于犯人准备

逃亡的消息…

“可是我刚才说的只是盗窃犯！”

“除了盗窃犯还有谁逃跑？…况且我怎么能在正式文件里写‘布拉特内’，”这个字呢？这是黑话。就像这样写也能明白。”

“但是这么一来意思全变！”

“不，我还是看来了，您不是我们的人。跟您说话应该用另一方式，而且不是在这里。”

哎哟“不是在这里”几个字太可怕了。暴风雪在窗外怒吼，你现在是杂役，住在可的畸形人之家！‘不是在这里”是在哪里呢？是在列佛尔托沃？“另一方式”又是什么方式？不过我在这座劳改营期间一次逃跑事件也没发生过。或然率和陨星落地差不多。况且即便有人逃跑，哪个傻瓜会事先在聊天时讲来？这就是说，我本不会发觉。这就是说，我不会有什么可报告。归结底，这是一个相当不坏的路…只是…

“难不写这张纸就不行？”

“这是规矩。”

我叹气，我用其中小小的保留条件安自己。于是我就在卖灵魂的文书上签了自己的名字。为拯救而卖灵魂的文书。结束了？可以走了？

唉，不行。还有“不”结呢。不过在这之前，他还要求在刚才那张保证书上加东西：

“您还得选定一个假名。”

假名？…哦，代号！是的，是的，情报员都必须有一个代号！天哪，我下去得多么快。他究竟把我赢了。几个棋一挪动，立即将死。

全想象力离开了我的变空了的脑。我本来随时都能给上十个主人翁想姓名。现在却一个代号也想不来。他好心地帮我生意：

“比方说，维特罗夫，怎么样？”

于是我在保证书末尾捞个BETPOB（维特罗夫）的字样。这六个字母在我的记忆中烙了耻辱的凹痕。

我确是曾想和人们一去死！我曾准备好了和人们一去死！我怎么落得这么个结果？我怎么留下来和狗一活着？

特派员把我的保证书锁保险箱——这是他今天晚班的工作成绩。他很客气地向我说明今后不要到他办公室来，这会引起怀疑。看守员谢宁是带着任务的人。所有的报告（告密材料）都可悄悄地经他转。

这小岛就是这个办法：先揪住小爪。

在那一年我恐怕还没有在这个边缘上止步的本领。既然没能抓鬃，尾也抓不住的。开了必然会顺劲下去。

但是有什么东西帮助我止住了下。谢宁一见面就问：喂？喂？我两手一摊说：没听见什么呀。我和盗窃犯们素来格格不，没法和他们接近。这时好像有意和我作对似的：本来一直没有人逃跑，忽然一个小偷从我们这个劳改营逃走了。谢宁持说：那么你就报告别的情况！作业班里的情况！工棚里的情况！我咬定说：别的事情我没有答应！（况且已经快到天了。）我只过一个非常局保证，这总算是我的一个小小的成就。